Siêu thị được gọi là cơ sở có mục đích chính là mang đến cho người tiêu dùng những sản phẩm đa dạng về nhãn hiệu, giá cả và kiểu dáng khác nhau. Không giống như những gì xảy ra với một phần lớn các doanh nghiệp, siêu thị có đặc điểm là để những sản phẩm này tiếp cận với người tiêu dùng, những người sử dụng hệ thống tự phục vụ và thanh toán số lượng hàng được chọn ở cuối khu vực thanh toán.
Siêu thị được tổ chức về mặt vật chất thông qua việc phân chia không gian thành các gondola hoặc kệ trong đó các sản phẩm được sắp xếp theo một trật tự cụ thể hơn hoặc ít nhất định (sản phẩm kho, đồ uống, thực phẩm tươi sống, bánh kẹo, đồ nướng, sản phẩm từ quá trình dọn dẹp, dược phẩm, rau và trái cây, v.v.). Mục tiêu của quy định này là người tiêu dùng có thể tự do đi lại các lối đi khác nhau để lựa chọn các mặt hàng cần thiết. Bằng cách này cũng có thể so sánh giá cả, kích thước và số lượng của các sản phẩm khác nhau được cung cấp.
Tổ chức không gian này phổ biến và giống nhau ở tất cả các siêu thị trên hành tinh, do đó trở thành đại diện rõ ràng của hiện tượng toàn cầu hóa và tư bản hóa. Các sản phẩm được ước tính sẽ được sắp xếp theo cách để khuyến khích khách hàng mua nhiều hơn mức cần thiết. Theo nghĩa này, các mặt hàng có nhu cầu lớn nhất hoặc tiêu dùng hàng ngày thường được đặt ở cuối siêu thị để buộc khách hàng phải đi qua các kệ của những sản phẩm ít cần thiết hơn trước khi đến những sản phẩm đầu tiên.
Có một số loại siêu thị. Trong khi các chợ quy mô trung bình là phổ biến nhất, bạn cũng có thể tìm thấy các chợ nhỏ (chỉ có một số sản phẩm cơ bản) hoặc đại siêu thị, lớn nhất trong số đó. Loại thứ hai thường thêm các sản phẩm không phổ biến khác như quần áo và giày dép, bữa ăn công phu, sản phẩm nhập khẩu hoặc đồ sành ăn, các yếu tố ô tô, các yếu tố trang trí, v.v.
Một trong những lời chỉ trích mạnh mẽ nhất đối với hệ thống siêu thị liên quan đến cảm giác tiêu dùng gần như cưỡng bức mà nó tạo ra ở khách hàng. Theo nghĩa này, khả năng tiếp cận dễ dàng và khả năng tiếp xúc vô tận với các sản phẩm được thiết kế đặc biệt để thu hút khách hàng mua những món đồ mà họ không định mang theo lúc đầu. Mặt khác, siêu thị này cũng bị chỉ trích vì bán các sản phẩm thường có được trong các cửa hàng chuyên doanh, hạ thấp doanh số bán hàng của họ.
