Độ âm điện về cơ bản nó là một biện pháp chứng minh khả năng của một nguyên tử để hút các electron về chính nó và tương ứng với một nguyên tử khác khi cả hai hình thành liên kết hóa học. Liên kết này là một quá trình hóa học điển hình phụ trách các tương tác xảy ra giữa các nguyên tử, ion và phân tử.
Điều đáng nói là nguyên tử càng lớn thì khả năng hút electron càng lớn, trong khi khả năng hút này sẽ gắn liền với hai vấn đề như: thế ion hóa và ái lực điện của nó.
Biết phép đo độ âm điện là rất quan trọng khi biết loại liên kết mà hai nguyên tử sẽ tạo ra sau sự kết hợp của chúng, tức là nó có thể được dự đoán dễ dàng hơn nhiều.
Các liên kết xảy ra giữa các nguyên tử tương ứng với cùng một lớp và có cùng độ âm điện sẽ là bất cực. Vì vậy, sự chênh lệch về độ âm điện giữa hai nguyên tử càng lớn thì mật độ electron ở vùng lân cận của nguyên tử đó càng có độ âm điện càng lớn.
Bây giờ, điều đáng nói là khi sự khác biệt về độ âm điện giữa hai nguyên tử là quan trọng, sẽ có sự chuyển toàn bộ các electron và cái được gọi là các ion sẽ được hình thành.
Trong trường hợp cụ thể của kim loại, vì chúng có độ âm điện thấp, chúng sẽ tạo thành các ion dương trong khi các nguyên tố phi kim loại có độ âm điện nhỏ hơn và các ion âm sẽ được hình thành.
Có hai thang đo, Pauling's và Mulliken's, để phân loại các giá trị độ âm điện khác nhau của nguyên tử.
Trong nguyên tố đầu tiên, nguyên tố có độ âm điện lớn nhất xuất hiện là flo, với giá trị 4,0, trong khi nguyên tố có độ âm điện nhỏ nhất là franxi, chỉ với 0,7. Người Mỹ Linus carl pauling Ông là một trong những nhà hóa học lượng tử đầu tiên và vào năm 1954, đóng góp to lớn của ông đã được ghi nhận, giúp ông nhận được giải Nobel Hóa học.
Trên thang đo Mulliken, neon có giá trị 4,60 trong khi rubidi 0,99. Robert Sanderson Mulliken Ông cũng là một nhà hóa học nổi tiếng của Mỹ, người đã phát triển không chỉ trong nghiên cứu mà còn trong việc đào tạo các chuyên gia. Năm 1966, ông nhận giải Nobel Hóa học.
