Pixel là đơn vị nhỏ nhất và nhỏ nhất của hình ảnh kỹ thuật số và có mặt với số lượng vô hạn để tạo thành một hình ảnh hoàn chỉnh. Mỗi pixel là một đơn vị màu đồng nhất, tổng thể và với sự biến đổi quan trọng của màu sắc, dẫn đến một hình ảnh phức tạp hơn hoặc ít hơn. Chúng có thể có ba hoặc bốn yếu tố màu để lựa chọn: đỏ, lục và lam hoặc đỏ tươi, vàng và lục lam.
Các pixel của hình ảnh có thể dễ dàng quan sát được khi phóng to vì điều này cho phép quan sát kỹ hơn các pixel đã được sử dụng để lập bố cục hình ảnh. Tất cả các pixel là hình vuông hoặc hình chữ nhật và có thể được tô màu, trắng, đen hoặc xám với các sắc thái khác nhau. Sự kết hợp màu sắc có thể có là vô tận và đã trở nên phát triển cao so với hình ảnh kỹ thuật số ban đầu thiếu độ mịn và thực tế.
Có hai hệ thống sử dụng màu sắc khác nhau. Bitmap là loại nguyên thủy hơn trong số hai vì nó chỉ hỗ trợ biến thể tối đa là 256 màu, với mỗi pixel có một byte. Mặt khác, hình ảnh có màu sắc trung thực sử dụng ba byte cho mỗi pixel và điều này tăng gấp ba lần kết quả của các biến thể có thể có, vượt quá 16 triệu tùy chọn màu và do đó cung cấp cho hình ảnh thực tế hơn.
Lịch sử của pixel bắt đầu từ đầu những năm 1930 khi khái niệm này bắt đầu được sử dụng cho phim. Thuật ngữ pixel dùng để chỉ phần tử hình ảnh hoặc "phần tử hình ảnh". Nó cũng được nhiều người hiểu là tế bào nhỏ nhất tạo nên hệ thống phức tạp có thể trở thành một hình ảnh kỹ thuật số. Ý tưởng này được đặt ra từ những năm 70 và cũng được áp dụng cho tivi trước cả máy tính.
