CPU hay Bộ xử lý trung tâm (Central Processing Unit trong tiếng Tây Ban Nha) là bộ phận trung tâm của mọi máy tính vì nó là bộ phận thực hiện nhiệm vụ xử lý tất cả các chức năng cũng như lưu trữ thông tin. Nó là một mạch điện tử luôn tồn tại trong máy tính bất kể mô hình của nó và đó là lý do tại sao nó được coi là một trong những yếu tố cơ bản của bất kỳ máy tính nào.
Nó phải là một phần tử có mục đích chung, mà phần mềm ra lệnh phải làm gì. Có những bộ vi xử lý cụ thể để thực hiện một tác vụ cụ thể, mặc dù một số tác giả coi là CPU, những tác giả khác thì không. Quan điểm của tôi về điều này rất rõ ràng: tôi nhấn mạnh rằng CPU phải là mục đích chung.
Các thiết kế đầu tiên của máy mà chúng ta có thể coi là tiền lệ của máy tính ngày nay không có CPU như vậy. Thế hệ máy tính đầu tiên không có một phần tử duy nhất hoạt động như một CPU, nhưng chức năng đó được phân bổ giữa các phần tử khác nhau của phần cứng.
Để có một CPU đầu tiên được ghép lại với nhau trong một bộ phận, cụ thể là trên một con chip, chúng ta phải quay lại thời kỳ đầu của công nghệ silicon và cụ thể hơn là với Intel 4004 năm 1970.
Công nghệ mới không chỉ có thể cung cấp cho những cỗ máy này nhiều năng lượng hơn trong khi chiếm khối lượng nhỏ hơn, mà còn làm cho chúng rẻ hơn và do đó, tạo điều kiện thuận lợi cho việc áp dụng chúng bởi một lượng lớn công chúng hơn.
Những tiến bộ công nghệ trong CPU giúp chúng dễ dàng hơn trong việc tăng tốc độ thực thi của các chương trình một cách dễ dàng và chúng tôi có thể tìm thấy một số CPU được tích hợp trên một con chip.
Cái sau được gọi là kiến trúc đa lõi, và đó là điều khiến chúng ta nói rằng con chip này hoặc con chip kia có "lõi kép" hoặc "lõi tứ", trong số các khả năng khác.
Nhưng máy tính không phải là thiết bị duy nhất có CPU; Điện thoại thông minh, máy tính bảng và thậm chí cả TV đều có chip thực hiện chức năng này và cung cấp cho chúng “trí thông minh”, cung cấp phần “thông minh” của từ, như trong điện thoại thông minh hoặc TV thông minh.
CPU phải giao tiếp với phần còn lại của các thành phần còn lại của máy tính hoặc thiết bị mà nó được gắn kết, một thứ được thực hiện thông qua cái được gọi là bus.
Khác nhau xe buýt giao tiếp CPU với từng thành phần khác của hệ thống máy tính như cổng đầu vào và đầu ra (I / O), khe cắm mở rộng (dẫn CPU giao tiếp với thẻ PCI) hoặc thẻ đồ họa.
Mặc dù Intel là nhà sản xuất bắt đầu kỷ nguyên chip silicon và CPU hiện đại, nhưng hãng này không độc quyền trong lĩnh vực này.
Có những nhà sản xuất cung cấp các lựa chọn thay thế, cho dù chúng có tương thích với chip của công ty này hay không. Ví dụ: AMD (Advanced Micro Devices) cung cấp một dòng CPU tương thích với Intel.
Mặt khác, Qualcomm cung cấp một dòng CPU hoạt động theo cách hoàn toàn khác với Intel hoặc AMD.
Kiến trúc của bộ vi xử lý là thứ xác định cách thức hoạt động của CPU.
Điều này ngụ ý cách thức hoạt động của các hướng dẫn và những hạn chế mà các lập trình viên có, và cách chúng có thể hoạt động. Mỗi CPU có một bộ hướng dẫn riêng cho kiến trúc của nó.
Hiện tại có hai kiến trúc bao phủ gần như toàn bộ thị trường: x86 (và phần mở rộng 64-bit của nó, x86-64) và ARM. Đầu tiên dành cho máy tính để bàn và thứ hai dành cho các loại thiết bị di động.
