Trong tôn giáo Công giáo, nữ tu sĩ là thành viên của một cộng đồng hoặc gia đình tôn giáo đã tuyên khấn khó nghèo, khiết tịnh và vâng lời. Vị giáo chủ dẫn đầu một mô hình sống theo các quy tắc của cộng đồng của mình.
Đôi khi các thuật ngữ giáo sĩ và linh mục bị nhầm lẫn
Theo nghĩa này, trở thành một tu sĩ không nhất thiết có nghĩa là trở thành một linh mục, vì ơn gọi tu trì không nhất thiết phải hướng đến chức linh mục. Linh mục hoặc linh mục là người đã lãnh nhận bí tích của chức linh mục và do đó, có thể cử hành chức vụ trong Thánh lễ (linh mục có thể thuộc gia đình tôn giáo hoặc thuộc giáo phận).
Thuật ngữ tu sĩ và giáo chủ tương tự nhau, nhưng mỗi thuật ngữ có liên quan đến một bối cảnh lịch sử khác nhau. Các tu sĩ Cơ đốc giáo đầu tiên sống một cuộc sống hưu trí dành riêng cho chủ nghĩa khổ hạnh, nghĩa là, thanh lọc tinh thần thông qua việc từ bỏ của cải vật chất (theo thời gian, một số tu sĩ từ bỏ cuộc sống cô độc và thành lập các cộng đồng được quản lý bởi một quy tắc nhất định, chẳng hạn như quy tắc của San Benito). Những anh em theo đạo Thiên chúa đầu tiên xuất hiện vào thời Trung cổ.
Các tu sĩ dòng Phanxicô, dòng Đa Minh, dòng Augustinô hoặc dòng Cát Minh được tích hợp vào các dòng hành khất tương ứng của họ
Một dòng tu hành khất thực là một dòng tu có quy tắc chính là nghèo đói như một cách sống (từ khất sĩ xuất phát từ người ăn xin, người nghèo sống nhờ vào lòng bác ái của người khác).
Các thành viên của các đơn hàng khác nhau sống trong cộng đồng và coi họ là anh em. Nếu cộng đồng tôn giáo là nam thì các thành viên của nó là anh em và nếu là nữ thì các chị em được gọi là các chị em.
Các dòng khất sĩ khác nhau, đặc biệt là Dòng Đa Minh và Dòng Phanxicô, xuất hiện vào thế kỷ 13 trong nỗ lực cải cách Giáo hội Công giáo theo hướng linh đạo mới và lối sống tôn giáo khiêm tốn hơn dựa trên lý tưởng khó nghèo.
Thánh Francis thành Assisi, nguyên mẫu của một giáo phái trong thời Trung cổ
Dòng Phanxicô được thành lập bởi Francis of Assisi vào đầu thế kỷ 13. Vị giáo chủ này xuất thân từ một gia đình giàu có chuyên buôn bán vải và những năm còn trẻ, ông thích ăn mặc sang trọng và thích của cải vật chất. Sau khi nhận được lời kêu gọi của Chúa, Phanxicô đã từ bỏ tất cả của cải và tiện nghi của mình và hiến thân hoàn toàn cho những người cần nhất.
Đề xuất tôn giáo mà ông chủ trương dựa trên cuộc sống khiêm tốn và lý tưởng nghèo khó của các sách Phúc âm. Với một vài tín đồ, ông thành lập dòng Phanxicô và sau đó cộng tác với Clara de Asís để cô thành lập dòng nữ nghèo Clares. Trong một vài năm, các tu sĩ dòng Phanxicô đã lan rộng khắp Ý, Pháp và Tây Ban Nha.
Thánh Phanxicô thành Assisi gọi mệnh lệnh của mình bằng thuật ngữ "anh em nhỏ", vì theo cách này, ngài muốn nhấn mạnh ý tưởng về sự khiêm nhường giữa các thành viên trong cộng đồng của mình.
Ảnh: Fotolia - Comugnero Silvana
