Nhà báo là một người ít nhiều tham gia hoạt động báo chí một cách chuyên nghiệp thông qua bất kỳ phương tiện nào, có thể là báo chí viết, đài phát thanh, truyền hình và / hoặc phương tiện truyền thông kỹ thuật số. Công việc của phóng viên gắn với việc điều tra những tin tức hay những vấn đề thời sự, dư luận đang quan tâm thông qua nhiều nguồn có thể kiểm chứng để phổ biến. Hình tượng của nhà báo là rộng và, theo phương tiện công việc của anh ta, anh ta có thể đảm nhiệm vai trò phóng viên, biên tập viên, biên tập viên, nhiếp ảnh gia, nhà thiết kế, kỹ thuật viên và những người khác.
Từ quan điểm lịch sử, các thực hành đầu tiên có thể được định nghĩa là báo chí tương ứng với các biên niên sử về các sự kiện hiếu chiến hoặc các câu chuyện anh hùng từ các nền văn hóa cổ đại. Trong thời gian gần đây, các mô tả về cuộc hành trình của các nhà nghiên cứu thời hiện đại và những người chinh phục đã trở nên phổ biến. Theo nghĩa này, đối với nhiều chuyên gia, blog do biên niên gia người Ý Pigaffeta viết trong chuyến đi của Magellan và Elcano đã trở thành tài liệu báo chí đầu tiên về nền văn minh phương Tây.
Nếu nói về các nguyên tắc chi phối hoạt động này, chúng ta không thể bỏ qua việc tìm kiếm và tôn trọng sự thật, sự nghiêm minh trong điều tra và phổ biến thông tin phù hợp với công luận. Khi nó đề cập đến việc nghiên cứu các hoạt động báo chí chuyên nghiệp, nó nói đến sự tự nguyên của nhà báo. Những biến số này có tầm quan trọng cơ bản, vì một trong những cám dỗ của các phương tiện truyền thông phổ biến, được gây ra trong nhiều trường hợp bởi nhu cầu cấp thiết về doanh thu thương mại, bao gồm thông báo về những nội dung chưa được kiểm tra hợp lệ, điều này thúc đẩy việc tạo ra "tin tức sai ", đối lập công khai với tiền đề tìm kiếm sự thật cơ bản đặc trưng cho báo chí.
Một nhà báo có thể có nhiều chuyên ngành khác nhau, chẳng hạn như báo chí về môi trường, lịch sử, kinh tế, văn hóa, chính trị hoặc khoa học. Trong thời gian gần đây, nhiều chuyên gia trong các lĩnh vực này đã lao vào nghề báo, làm nảy sinh hiện tượng ngược. Do đó, các vận động viên hoặc cựu vận động viên đã mạo hiểm nghiên cứu biên niên sử thể thao được quan sát, cũng như các chuyên gia y tế dành riêng cho báo chí khoa học.
Gắn liền với khái niệm báo chí là các khái niệm về tự do ngôn luận và tự do báo chí, mà ở các thời điểm khác nhau trong lịch sử và ở các quốc gia khác nhau dưới các chế độ chuyên chế và dân chủ không phải lúc nào cũng được tôn trọng. Ở một số khu vực trên thế giới, nghề nhà báo được coi là có rủi ro cao và các tổ chức như Tổ chức phóng viên không biên giới chịu trách nhiệm điều tra và thúc đẩy hoạt động minh bạch và tự do của báo chí. Các phóng viên ở nước ngoài và trong các khu vực có xung đột vũ trang đang ở trong một tình huống rủi ro cụ thể, điều này khiến họ dễ bị tổn thương.
Cuộc cách mạng kỹ thuật số và sự xuất hiện của các công nghệ mới đã đồng nghĩa với sự xuất hiện của một kiểu nhà báo mới, một số người đủ tiêu chuẩn trở thành phóng viên báo mạng. Báo chí mới này được thực hành thông qua các ứng dụng đến từ Web 2.0 và trong nhiều trường hợp, có sự tham gia trực tiếp và tích cực hơn nhiều từ phía độc giả và người dân. Ngày càng có nhiều phương tiện truyền thông nhận thức được mức độ phù hợp của người xem trong việc xây dựng tin tức đáng tin cậy và có tác động cao, và đến lượt người dân đã học cách yêu cầu báo chí sâu rộng và chính xác hơn vì lợi ích của chính họ.
Hệ quả của những thay đổi này, người ta đã chỉ ra rằng bất kỳ ai có quyền truy cập vào hệ thống máy tính và mạng xã hội đều có thể hoạt động như một nhà báo. Trên thực tế, các nguồn tài nguyên kỹ thuật số này đã thúc đẩy mức độ tương tác cao giữa người dân phổ thông và các phương tiện thông tin đại chúng. Do đó, nhiều tổ chức báo chí chính thống, thậm chí đã có tuổi đời hàng thế kỷ, đã sửa đổi cách thể hiện bản thân để mở đường cho các chiến lược như bản tin, nguồn cấp dữ liệu, phổ biến thông qua Twitter hoặc Facebook và khả năng nhận được các bình luận và ý kiến từ nhiều nguồn khác nhau. Tuy nhiên, theo các chuyên gia, cuộc cách mạng thông tin đích thực này sẽ không những không gắn liền với sự diệt vong của báo chí với tư cách là một ngành học, mà ngược lại, nó sẽ tăng cường sức mạnh của nó, dựa trên nhu cầu ngày càng tăng của việc phổ biến tin tức với tỷ lệ ngày càng tăng của các đối tượng tiềm năng quan tâm đến việc tiếp cận thông tin.
