Đầu bếp, trong nhà bếp hoặc không gian ẩm thực, là người có tất cả kiến thức về khu vực này và cũng là người có vai trò chỉ đạo hoặc hướng dẫn cho những người lao động khác. Do đó, đầu bếp nhà hàng là vị trí cao nhất mà người đầu bếp có thể mong muốn.
Thuật ngữ Chef hầu như chỉ liên quan đến thế giới ẩm thực và dùng để chỉ một người làm việc trong lĩnh vực này một cách chuyên nghiệp chứ không phải nghiệp dư. Từ Chef (gốc tiếng Pháp) có nghĩa đen là 'ông chủ', đó là lý do tại sao trong một số ngôn ngữ, nó cũng được dùng để chỉ bất kỳ loại phân cấp công việc nào. Tuy nhiên, ngày nay là lĩnh vực nấu ăn và ẩm thực mà thuật ngữ này được sử dụng thường xuyên nhất.
Vì bếp trưởng là vị trí cao cấp nhất trong nhà bếp nên bất cứ ai nắm giữ đều có thể luân phiên công việc của họ giữa việc tham gia nấu nướng và trực tiếp thực phẩm với sự chỉ đạo và hướng dẫn thường xuyên của những người lao động còn lại. Nhìn chung, đầu bếp không phải là người ngày một ngày hai làm ra các món ăn mà là người tham gia điều khiển tất cả các quy trình ẩm thực khác nhau có thể diễn ra trong gian bếp. Tất nhiên, đầu bếp là một trong những người quan trọng nhất khi chuẩn bị thực đơn và các món ăn trong nhà hàng. Để làm được điều này, bạn có thể tin tưởng vào sự hỗ trợ của các đầu bếp chuyên biệt cũng như chủ địa điểm hoặc các khách hàng cụ thể.
Có nhiều vị trí khác nhau liên quan đến việc trở thành đầu bếp trong nhà bếp. Thông thường, bếp trưởng sous (nghĩa đen là 'dưới quyền đầu bếp') là người hỗ trợ đầu bếp hàng đầu và là người giao tiếp với các bộ phận cụ thể của nhà bếp. Một đầu bếp cao cấp cũng có thể tồn tại trong cùng một nhà bếp với các đầu bếp chuyên môn khác như bếp trưởng bánh ngọt, bếp trưởng thợ làm bánh, v.v.
Mặc dù trong hầu hết các trường hợp, đầu bếp là một người có nghiên cứu về ẩm thực cao bao gồm kiến thức về một phần lớn các khu vực nhà bếp, cũng có thể có những trường hợp đầu bếp nổi tiếng không có học vấn và đã đạt được vị trí như vậy sau nhiều năm làm việc trong nhà bếp với tư cách là công nhân hoặc đầu bếp.
