Bếp từ có thể được dùng để chỉ ba yếu tố khác nhau. Trước hết, một trong những nghĩa được sử dụng nhiều nhất là nghĩa liên kết thuật ngữ với một khu vực hoặc không gian cụ thể của ngôi nhà, nơi chuẩn bị thức ăn và nơi thực hiện hành động nấu nướng. Mặt khác, nhà bếp cũng có thể là thiết bị hoặc máy móc để nấu chín thức ăn theo những cách khác nhau. Cuối cùng, nhà bếp có thể được hiểu là một tập hợp các hoạt động ẩm thực nhằm chuẩn bị và nấu chín thực phẩm để con người tiêu thụ. Theo nghĩa này, nghĩa cuối cùng này cũng được liên kết với phong tục ẩm thực của một vùng hoặc không gian địa lý cụ thể.
Khi thuật ngữ nhà bếp được sử dụng để chỉ căn phòng hoặc không gian của một ngôi nhà, thì nó đang nói về môi trường được thiết kế và trang bị đặc biệt để cho phép chuẩn bị thực phẩm được tiêu thụ. Không gian này ít nhất phải có máy móc nấu nướng (chẳng hạn như lò nướng), bảo quản thực phẩm (chẳng hạn như tủ lạnh hoặc tủ đựng thức ăn) và các dụng cụ cho phép làm việc và chuẩn bị nguyên liệu (đồ dùng, thiết bị, dụng cụ). Tùy theo kiểu thiết kế, nhà bếp có thể rộng hơn hoặc ít hơn, nhưng điều quan trọng là phải có không gian sáng sủa, thoải mái và trong lành.
Thứ hai, nhà bếp với tư cách là một thiết bị nấu ăn chắc chắn là một trong những yếu tố trung tâm và quan trọng nhất của kỹ thuật nấu nướng. Thiết bị này, có thể hoạt động bằng gỗ, khí đốt hoặc điện, chịu trách nhiệm nấu chín các thành phần để làm cho chúng an toàn và lành mạnh cho con người. Trong nhà bếp, bên trong hoặc trên bếp, thực phẩm có thể được nấu theo nhiều cách khác nhau và với các kỹ thuật khác nhau.
Cuối cùng, bếp còn được hiểu là những phong tục ẩm thực khác nhau đặc trưng cho một vùng miền. Nhìn chung, ẩm thực phổ biến nhất là kiểu Pháp và phần lớn đặt ra các tiêu chuẩn cho ẩm thực phương Tây về công cụ, kỹ thuật, nguyên liệu và cách chế biến.
