Một biểu tượng cảm xúc là một Tuổi teen người thông qua vẻ bề ngoài và một loạt hành vi cố gắng phản ánh trạng thái buồn bã bên trong để đồng nhất với nhóm bạn đồng lứa của mình. Theo quan điểm ngoại hình, họ có xu hướng để một bên mắt của mình bằng tóc mái, để lộ viền mắt, đeo khuyên và mặc quần áo tối màu. Theo quan điểm của hành vi, một số có xu hướng gây tổn hại về thể chất, một sự thật có thể được xác minh trong các video do chính họ tải lên mạng.
Cụm từ "emo" là một nguồn gốc của thuật ngữ "cảm xúc", một hoàn cảnh làm cho hiện tượng này dễ hiểu hơn. Ngoài ra, nó phải được liên kết với thể loại âm nhạc thay thế "cảm xúc mạnh mẽ" hoặc "cốt lõi cảm xúc", đã phát triển mạnh mẽ vào cuối những năm tám mươi và có đặc điểm là được liên kết với lời bài hát phản ánh trạng thái cảm xúc và nhằm ghi lại nó ở người nghe. Mối liên kết này với âm nhạc đã không bị mất, mặc dù như dự đoán là nó đã bị đột biến. Bằng cách này, kênh nghệ thuật này sẽ là kênh chính mà một biểu tượng cảm xúc có để thể hiện thế giới quan của mình.
Sự phô trương này của cảm xúc chán nản và thất bại nó được phản ánh trong một loạt các niềm tin cũng thường là đặc trưng. Vì vậy, một emo sẽ nói rằng thế giới là một nơi khốn khổ và vô nghĩa, đồng thời từ chối các tôn giáo và không tin Chúa. Việc từ chối thế giới được thể hiện rõ qua hành động dùng tóc che một bên mắt, như vậy giả vờ biểu thị rằng người ta muốn tránh nhìn thực tế xung quanh, hoặc chỉ nhìn thấy nó một nửa.
Hiện tượng mà tiểu văn hóa này thể hiện không phải là mới, nhưng là một phiên bản lặp đi lặp lại của các hình thức khác mà thanh thiếu niên đã và đang có trong quá trình khám phá và xác định danh tính của mình. Có lẽ điều duy nhất cần được làm nổi bật đối với phân tích của các chuyên gia là các hành vi có xu hướng tự đánh bay.
