Thuật ngữ ác cảm được sử dụng để chỉ cảm giác tiêu cực mà một người có thể có về một người khác, một đối tượng, một tình huống, v.v. Sự chán ghét, không giống như những cảm giác tiêu cực khác, dựa trên sự bất hợp lý nhất định hoặc sự thiếu kiểm soát nhất định mà người đó có đối với cảm giác đó. Trong thực tế, hầu hết các cảm giác hoặc cảm giác tiêu cực đều che giấu một sự phi lý nào đó hoặc tác động lên tâm trí ở mức độ vô thức, vì vậy, không dễ dàng, như trong trường hợp chán ghét, để giải mã đầy đủ chúng là do đâu. Ví dụ, ý tưởng về sự chán ghét khác với ý tưởng từ chối vì ý tưởng này thường liên quan đến sự lựa chọn có ý thức nhất định của người đó về đối tượng gây ra sự khó chịu (ví dụ: khi những người ngược đãi động vật bị từ chối) . Tuy nhiên, ác cảm đã cho chúng ta hình dung về cảm giác bên trong mà người đó không biết hoặc có thể giải thích tốt và không thể kiểm soát, đó là lý do tại sao nó nảy sinh mỗi khi đối tượng không thích được đề cập đến.
Ác cảm là một loại cảm giác rất khó giải thích bằng lý trí và đây là điều khiến nó rất khó giải quyết trong những trường hợp mà nó gây ra những phức tạp thực sự cho người đó. Tất cả các cá nhân thể hiện ở một mức độ lớn hơn hoặc ít hơn một số ác cảm đối với một cái gì đó hoặc một người nào đó: một số thức ăn, một số côn trùng, một số loại tính cách, một số hành động hoặc hoàn cảnh, v.v. Điều này không nhất thiết có nghĩa là người đó bình thường không thể sống với sự ác cảm đó.
Tuy nhiên, có những trường hợp không thể giải thích được sự ác cảm này và người đó không thể kiểm soát hiệu quả cảm giác khó chịu hoặc ghê tởm của mình, khiến họ phải đối mặt với sự đau khổ hoặc né tránh những tình huống mà đối tượng ác cảm này xuất hiện. Trong nhiều trường hợp, sự ác cảm có thể biến thành nỗi ám ảnh hoặc sự hưng cảm và khiến cuộc sống của một người trở nên khó khăn nghiêm trọng.
