Một số loại cây trồng trông có vẻ tự nhiên thực sự có thể là kết quả của một quá trình nhân tạo thao tác di truyền của hạt giống. Do đó, những hạt giống mà các gen mới đã được kết hợp để sửa đổi cấu trúc bên trong của chúng được gọi là hạt chuyển gen. Quy trình này là một phần của ngành công nghệ sinh học, hiện đang đại diện cho một cuộc cách mạng trong lĩnh vực thực phẩm.
Nhờ kỹ thuật di truyền, người ta có thể đưa vào thực vật các gen của các loại khác (có thể đến từ thực vật, vi sinh vật hoặc thậm chí động vật). Do đó, hạt giống chuyển gen có các gen không nằm trong cấu trúc của chúng (trong công nghệ sinh học chúng được gọi là sinh vật biến đổi gen hoặc GMO). Để tất cả những điều này có thể thực hiện được, những tiến bộ trong lĩnh vực sinh học phân tử là cần thiết.
Các loài thực vật chính mà công nghệ gen được thực hiện là: ngô, khoai tây, cà chua, bông và lúa. Tất cả chúng đều quan trọng theo quan điểm chiến lược đối với việc nuôi dưỡng hành tinh nói chung.
Ưu điểm của hạt giống thao tác di truyền
Trước hết, lợi thế chính của những hạt giống này nằm ở việc tăng sản lượng lương thực, dẫn đến hai hệ quả trực tiếp: nhiều lợi ích hơn cho ngành nông nghiệp và nhiều khả năng hơn để đối mặt với thách thức cung cấp thức ăn cho cả hành tinh (không chỉ có thể đạt được một lượng thức ăn nhưng chúng có thể kết hợp một loạt các chất dinh dưỡng có lợi cho sức khỏe con người).
Mặt khác, phải tính đến việc hạt giống biến đổi gen được thiết kế để có khả năng chống chịu sâu bệnh ảnh hưởng đến cây trồng cao hơn. Sức đề kháng cao hơn của cây cũng đồng nghĩa với việc giảm sử dụng thuốc trừ sâu hóa học.
Những bất lợi trong sản xuất hạt giống chuyển gen
Có những nhà nghiên cứu và thực thể liên quan đến môi trường cảnh báo về những rủi ro của thao tác di truyền đối với hạt giống. Ví dụ, ngô được thiết kế để chống lại côn trùng gây hại có ảnh hưởng lớn đến bướm.
Một khía cạnh phản đối khác của quá trình này là liên quan đến việc sản sinh ra các loài gây hại lớn (một số gen nhất định tạo ra hạt giống kháng bệnh, nhưng điều này cuối cùng lại ảnh hưởng đến chất lượng của đất, do đó làm cho cỏ dại kháng thuốc nhiều hơn). Cuối cùng, công nghệ sinh học áp dụng cho hạt giống chuyển gen có liên quan đến rủi ro sinh thái, cũng như một loạt các vấn đề sức khỏe (ví dụ, một số bệnh dị ứng).
Ảnh: iStock - luchschen / Brasil2
