Năng lượng hạt nhân là năng lượng được giải phóng, tự phát hoặc nhân tạo, trong các phản ứng hạt nhân. Nhưng mặt khác, thuật ngữ này cũng được sử dụng để chỉ một tình huống khác liên quan đến việc sử dụng năng lượng nói trên cho các mục đích khác như thu được năng lượng điện, năng lượng nhiệt và năng lượng cơ học thông qua phản ứng hạt nhân. Và sau đó, theo nghĩa này, việc sử dụng năng lượng có thể có mục đích hòa bình hoặc, thất bại đó là mục đích hiếu chiến, nhằm đạt được lợi thế trong một số loại cuộc thi.
Năng lượng hạt nhân thu được về cơ bản thông qua hai cách, bằng quá trình Hạt nhân hạt nhân (sự phân chia hạt nhân nguyên tử nặng) hoặc bằng phản ứng tổng hợp hạt nhân (sự liên kết của các hạt nhân nguyên tử rất nhẹ). Trong các phản ứng hạt nhân, một lượng năng lượng khổng lồ được giải phóng, do đó, một phần khối lượng của các hạt tham gia vào quá trình này được chuyển trực tiếp thành năng lượng. Ví dụ, một phản ứng hạt nhân sẽ có năng lượng gấp một nghìn lần một phản ứng loại hóa học.
Năng lượng hạt nhân có thể được biến đổi theo cách không kiểm soát được, như trường hợp của Vũ khí hạt nhân (nổ cao) hoặc theo cách có kiểm soát, trong Lò phản ứng hạt nhân (cài đặt vật lý trong đó phản ứng dây chuyền hạt nhân được sản xuất, duy trì và điều khiển, cho phép sản xuất năng lượng điện, năng lượng nhiệt và năng lượng cơ học).
Phản ứng hạt nhân diễn ra trong hạt nhân của một số đồng vị của một số nguyên tố hóa học, phổ biến nhất là sự phân hạch uranium, qua đó các lò phản ứng hạt nhân nói trên hoạt động và ở khía cạnh phổ biến nhất trong tự nhiên, chúng tôi thấy phản ứng tổng hợp cặp deuterium-tritium.
Có một số ngành và kỹ thuật sử dụng năng lượng hạt nhân làm cơ sở cho sự phát triển của các hoạt động khác, bao gồm phát điện trong nhà máy điện hạt nhân, đi qua y học hạt nhân , được sử dụng trong các phòng khám và bệnh viện và cho phép xem các cơ quan và mô được khám phá đang hoạt động như thế nào, cũng như liệu có sự thay đổi của những cơ quan và mô được đề cập ở cấp độ phân tử và thậm chí trong khảo cổ học hạt nhân, là một ngành khoa học sử dụng các phương pháp vật lý và hóa học trong nghiên cứu khảo cổ học.
