Cảng là một công trình nhân tạo do con người phát triển bên bờ sông với mục tiêu chính là tổ chức vận chuyển và giao thương sản phẩm với các vùng đất khác. Cảng có thể được tìm thấy trên bờ biển cũng như đại dương, sông, hồ hoặc đầm phá. Đây cũng là không gian kết nối hai điểm đất liền vì đây là nơi sinh sống cuối cùng của con người khi có môi trường nước.
Hầu hết các cảng thực hiện các chức năng kinh tế, chủ yếu là thương mại và đánh cá. Trong đó, con người thiết lập các công trình có kích thước lớn hơn hoặc nhỏ hơn để thích ứng với các điều kiện thủy sinh và cho phép phát triển tất cả các loại nhiệm vụ liên quan đến các hoạt động này. Một số cảng trên thế giới là vùng đất thực sự của quyền lực vì chúng nhận và gửi một lượng vô hạn các sản phẩm được sản xuất, cũng như hàng hóa vật chất và cộng đồng.
Tuy nhiên, cũng có những cảng có thể được xây dựng hầu như chỉ dành cho mục đích du lịch và giải trí. Điều này đặc biệt xảy ra ở những vùng mà du lịch đóng một vai trò quan trọng, có lẽ trở thành hoạt động kinh tế chính của cộng đồng được đề cập. Ví dụ rõ ràng về điều này là các cảng được xây dựng trên các hòn đảo và bờ biển của Địa Trung Hải, nơi hầu như không có hoạt động thương mại hoặc đánh bắt cá nào được thực hiện mà thay vào đó chúng đóng vai trò là bãi đậu tạm thời cho tàu thuyền, du thuyền và tàu du lịch.
Để một cảng tồn tại và thực hiện tốt các hoạt động chính của nó, nó phải có những yếu tố cần thiết nhất định đối với chúng. Trước hết, các tòa nhà và công trình xây dựng phải giành được một số không gian từ biển để cho phép kiểm soát vùng nước (kênh mương, kênh, cầu tàu, bến tàu và âu thuyền). Mặt khác, phần đất nơi diễn ra việc tiếp nhận, giám sát và tổ chức lại sản xuất đến hoặc chuyển đi cũng phải được tổ chức đầy đủ. Cuối cùng, điều quan trọng là cảng phải có một hệ thống giao thông chính xác để hàng hóa xuất nhập khẩu có thể được di chuyển một cách nhanh chóng và hiệu quả.
