Nó được biết đến với cái tên 'opera' là thể loại nghệ thuật kịch, trong đó biểu diễn sân khấu được thực hiện thông qua âm nhạc và các bài hát. Trong opera, các nghệ sĩ đóng vai trò vừa là diễn viên vừa là ca sĩ khi họ diễn kịch bản đã định sẵn và biểu diễn các bài hát, thường là trữ tình, theo một cách kết hợp. Các cảnh khiêu vũ cũng có thể được đưa vào để bổ sung như một kỹ năng khác cho những nghệ sĩ này. Cuối cùng, một đặc điểm cơ bản khác của opera là sự hiện diện của một dàn nhạc biểu diễn trực tiếp các tác phẩm âm nhạc tương ứng với tác phẩm.
Người ta tin rằng những phiên bản đầu tiên của những gì chúng ta biết ngày nay là opera diễn ra trong thế kỷ 16 tại thành phố Florence, Ý, có lẽ là một trong những trung tâm văn hóa quan trọng nhất thời bấy giờ. Khi nhiều thế kỷ trôi qua cho đến ngày nay, opera đã phát triển các yếu tố mà sau này trở thành thiết yếu và được duy trì trong một số trường hợp cho đến tận ngày nay. Trong số những nhà soạn nhạc opera quan trọng nhất, chúng ta phải kể đến Jacopo Peri (có lẽ là nhà soạn nhạc opera đầu tiên trong lịch sử), Claudio Monteverdi, George Handel, Antonio Vivaldi, Wolfgang Amadeus Mozart (nhà soạn nhạc vĩ đại nhất mọi thời đại), Richard Wagner và nhiều người khác.
Sự phức tạp của opera có liên quan đến thực tế là nó là một trong số ít hình thức biểu diễn nghệ thuật kết hợp nhiều lĩnh vực như vậy, bao gồm âm nhạc, văn học (thơ và trữ tình), diễn xuất, khiêu vũ, phong cảnh, nghệ thuật tạo hình, ánh sáng, trang phục và trang điểm. .
Trong khi các bản librettos của các vở opera có thể là nguyên bản hoặc lấy từ các tác phẩm văn học hiện có, chúng có thể là bản ngâm thơ hoặc aria (nghĩa là được hát). Opera có thể kết hợp biểu diễn, khiêu vũ và ca hát của một, hai hoặc nhiều nhân vật. Mặt khác, sự hiện diện của dàn hợp xướng luôn là trọng tâm vì nó có nhiệm vụ nói cho công chúng biết những gì đang xảy ra và cung cấp một cái nhìn khách quan về các sự kiện.
