Thuật ngữ huyết thanh là một thuật ngữ dùng để chỉ một số loại chất lỏng với những đặc điểm và công dụng riêng. Theo nghĩa này, huyết thanh có thể là một dung dịch muối được sử dụng trong y tế như một chất bổ sung dinh dưỡng cho người hoặc động vật dưỡng bệnh. Whey cũng là chất lỏng còn lại sau khi tách chất béo khỏi các sản phẩm như sữa hoặc máu.
Nếu chúng ta tìm cách định nghĩa huyết thanh nói chung, chúng ta phải nói rằng nó luôn là chất lỏng đã mất đi các thành phần béo nhất hoặc nặng nhất sau một số quá trình tách hoặc thay đổi sản phẩm hiện có trước đó. Điều này đặc biệt dễ nhận thấy trong trường hợp sữa hoặc máu, cả hai chất lỏng bao gồm các thành phần khác nhau và trong trường hợp có những thay đổi nhất định có thể được tách thành hai phần: nguyên liệu chính (trong trường hợp sữa, chất béo hoặc trong trường hợp máu, cục máu đông) và chất lỏng nhẹ hơn nhiều và chứa một tỷ lệ chất dinh dưỡng khác. Những loại huyết thanh này có thể được tách ra cho các mục đích cụ thể, để thực hiện một số xét nghiệm nhất định (trong trường hợp máu) hoặc cho một số loại công thức nấu ăn (trong trường hợp sữa).
Tuy nhiên, huyết thanh cũng có thể là thứ được tạo ra một cách nhân tạo. Đây là trường hợp huyết thanh dưới dạng dung dịch muối được sử dụng cả trong y tế và thú y. Huyết thanh này là một chất lỏng mặn có thành phần chủ yếu là nước và chứa nhiều loại chất dinh dưỡng khác nhau được áp dụng cho nước với liều lượng hữu ích cho các cá thể hoặc động vật đang dưỡng bệnh. Mục tiêu chính của loại huyết thanh này là cho phép cá thể hoặc động vật được đề cập tiếp tục nhận được các chất dinh dưỡng và khoáng chất cần thiết ngay cả khi tình trạng cụ thể của chúng không cho phép chúng tự ăn.
