Thế chấp là một hợp đồng trong đó một khoản vay được lấy làm tài sản thế chấp cho một tài sản thường cấu thành một tài sản. Tài sản vẫn nằm trong tay chủ sở hữu miễn là người đó hoàn thành nghĩa vụ của mình; nếu không, chủ nợ có thể thực hiện việc bán tài sản để thu khoản tiền mà anh ta đã cho vay.
Hợp đồng tạo thành thế chấp phải được đăng ký trong Cơ quan đăng ký tài sản để có giá trị đối với bên thứ ba. Trong trường hợp người vay không thực hiện các khoản thanh toán của mình thì sẽ tiến hành khởi kiện, kết án và bán đấu giá tài sản.. Như vậy, với tư cách là một hợp đồng, thế chấp chỉ đặt ra nghĩa vụ đối với con nợ và được điều chỉnh theo quy định của pháp luật.
Ba khía cạnh quan trọng nhất của thế chấp là: thủ đô, là số tiền ngân hàng cho vay và thường thấp hơn giá của tài sản để có thể được đấu giá; sự quan tâm, cho biết tỷ lệ phần trăm phụ trội phải trả cho đơn vị đã cấp khoản vay và có thể cố định hoặc thay đổi; và cuối cùng, thuật ngữ, là thời gian bao gồm cả việc hoàn vốn.
Quá trình pháp lý mà qua đó bất động sản bị mất được gọi là tịch thu tài sản.. Để đạt được điều đó, các chủ nợ phải thông báo cho chủ sở hữu tài sản về ý định bán đấu giá tài sản. Trong trường hợp khó khăn, nên thương lượng bán tài sản nhanh chóng với đơn vị cho vay vốn.
Ngày nay, cuộc khủng hoảng thế chấp ở Hoa Kỳ đã được biết đến rộng rãi, đã mở ra một cuộc khủng hoảng sâu sắc hơn vào năm 2008. Về cơ bản những gì đã xảy ra bao gồm việc chuyển giao các khoản vay thế chấp rủi ro cao kết thúc trong tình trạng vỡ nợ và tịch thu nhiều tài sản. Khi người ta phát hiện ra rằng các tổ chức tài chính và quỹ đầu tư lớn có tài sản được cam kết trong loại hình thế chấp này, tín dụng đột nhiên bị cắt giảm và sự hoảng loạn và ngờ vực bùng phát.
