Khi đề cập đến cấu hình giống như máy tính, chúng ta đang nói đến nhóm dữ liệu và thông tin đặc trưng cho các phần tử khác nhau của máy tính, chẳng hạn như chương trình, ứng dụng hoặc phần cứng / phần mềm. Cấu hình là những gì làm cho mỗi bộ phận của máy tính thực hiện một chức năng cụ thể bởi vì nó là thứ cuối cùng xác định nó.
Cấu hình của một chương trình hoặc phần tử của máy tính nói chung đã có sẵn từ trước và đã có trước khi cài đặt nó. Cấu hình này sẽ là thứ xác định cách thức, thông qua phương tiện và tài nguyên nào mà phần tử sẽ hoạt động, nhưng tuy nhiên, tập hợp thông tin này có thể được thay đổi nếu nó được coi là cần thiết (cả để sửa lỗi và cung cấp các chức năng mới hoặc xác định lại mục ở các chế độ khác nhau).
Có hai loại cài đặt chính và ở đây chúng ta nên nói về cài đặt mặc định cũng như cài đặt tùy chỉnh. Những cái tên này cho chúng ta ý tưởng về sự khác biệt giữa khả năng này và khả năng khác: trong khi cấu hình là cấu hình được cung cấp và có thể tồn tại tự động, cấu hình tùy chỉnh là cấu hình do người dùng thực hiện với một mục tiêu cụ thể. Ngoại trừ trong một số trường hợp, không bao giờ nên duy trì cấu hình mặc định vì ngoài việc không theo sở thích hoặc nhu cầu cá nhân của chúng ta, nó còn có thể dễ dàng bị thay đổi bởi các tác nhân bên ngoài như vi rút và tin tặc. Thay vào đó, cài đặt tùy chỉnh sẽ chuyển đổi mục được đề cập thành một thứ hữu ích và an toàn hơn nhiều.
Cũng cần lưu ý rằng cài đặt (cả mặc định và tùy chỉnh) cuối cùng có thể dẫn đến lỗi. Điều này thường liên quan đến lỗi chính tả trong định nghĩa của các mục cấu hình. Nếu có một cấu hình bị lỗi, chương trình hoặc mục sẽ hoạt động không chính xác và đó là lý do tại sao người dùng sẽ được yêu cầu cấu hình lại hệ thống càng sớm càng tốt.
