Khi nói đến thế hệ theo nghĩa xã hội và con người, nó có thể đề cập đến hai loại yếu tố khác nhau. Trước hết, thế hệ là năng lực mà con người có được để tạo ra các sản phẩm, hiện tượng hoặc sự kiện thuộc nhiều loại khác nhau. Tuy nhiên, ý nghĩa phổ biến và rộng rãi nhất của thuật ngữ này trong lĩnh vực xã hội là nó liên quan đến các nhóm tuổi được phát triển liên tiếp và có các đặc điểm phong tục, đạo đức và văn hóa cụ thể.
Khái niệm thế hệ được sử dụng theo nghĩa của các nhóm tuổi xã hội chắc chắn là một trong những điều thú vị nhất đối với Nhân loại. Khái niệm này cho chúng ta biết về tập hợp vô định của các cá nhân được sinh ra trong một khoảng thời gian tương tự trong năm (khoảng thời gian khoảng từ mười đến ba mươi năm là đủ để đánh dấu một thế hệ) và những người có chung các yếu tố văn hóa, đạo đức hoặc tín ngưỡng đã đánh dấu cuộc đời họ.
Thông qua ý nghĩa này mà thuật ngữ tạo ra kết hợp các yếu tố xã hội và văn hóa với các yếu tố sinh học và vật lý, vì yếu tố sau cũng thay đổi (mặc dù rất ít) theo thời gian, thích ứng với đặc thù của từng thời đại. Ví dụ, ở một số quốc gia thuộc Thế giới thứ ba, người ta nói về các thế hệ thiếu dinh dưỡng và có những kỳ vọng tiêu cực trong tương lai do sự thiếu phát triển của tất cả các năng lực sinh học và thể chất của một con người bình thường.
Điều thú vị về sự kế thừa của các thế hệ là nhiều khi xảy ra rằng trong cùng một nhóm gia đình, nhiều thực tế và cách nhìn thế giới có thể cùng tồn tại kể từ khi trẻ em cùng tồn tại với cha mẹ, ông bà, ông bà cố và cụ cố. Thông thường, một gia đình có ba thế hệ là trường hợp chung sống thế hệ phổ biến nhất, mặc dù nhiều khi sự khác biệt về văn hóa hoặc xã hội giữa các cặp thế hệ không được phân định rõ ràng.
Hiện nay, từ nửa sau của thế kỷ XX trở đi, các xã hội phương Tây đã có những thay đổi văn hóa đáng kể đến mức cứ mười năm lại có một thế hệ mới xuất hiện với những sở thích, quan điểm, thái độ và giá trị hoàn toàn trái ngược với thế hệ trước và sẽ tiếp tục. trong dòng lịch sử.
