Khi tuyết đông lại sau một thời gian dài hàng nghìn năm, một dòng sông băng được tạo ra. Lớp băng này bao phủ 10% diện tích hành tinh, có độ dày thay đổi từ một đến năm km và bên dưới nó là một khối đất liền. Ngành học nghiên cứu các sông băng và tác động của băng lên sự giải tỏa của trái đất là băng hà.
Sức mạnh biến đổi của băng
Chúng ta hiểu băng hà là một khoảng thời gian rất dài, trong đó nhiệt độ Trái đất giảm xuống đáng kể và kết quả là băng nở ra, đặc biệt là ở các vùng cực và băng.
Hiện tượng băng giá được tạo ra do tác động của 3 yếu tố. Trước hết, trục nghiêng của mặt đất cho thấy sự thay đổi theo thời gian (khi góc của nó tăng lên, các mùa ở cả hai bán cầu cực đoan hơn và theo cách này, mùa hè ngày càng nóng và mùa đông lạnh hơn).
Thứ hai, sự thay đổi trong quỹ đạo của Trái đất quanh Mặt trời (cứ 100.000 năm quỹ đạo này lại có một loạt các thay đổi và hoàn cảnh này khiến cho sự biến đổi nhiệt độ trở nên gay gắt hơn trong mỗi mùa).
Cuối cùng, một kỷ băng hà xảy ra do hiện tượng tuế sai hay nói cách khác là sự biến đổi của trục quay của Trái đất. Những nguyên nhân chung này kết hợp theo một cách nhất định và cuối cùng tạo ra một kiểu băng giá này hay kiểu khác.
Bằng chứng đầu tiên về thời kỳ băng hà xuất hiện vào thế kỷ 19
Nhà địa chất Thụy Sĩ Louis Agassiz đã so sánh cảnh quan núi đá ở Bắc Mỹ với các sông băng trên núi ở Thụy Sĩ và kết luận rằng lãnh thổ Bắc Mỹ vẫn bị bao phủ bởi băng từ hàng triệu năm trước.
Trong những năm 1950, bằng chứng mới xuất hiện dưới đáy biển và tiết lộ rằng trong các giai đoạn cổ xưa của Trái đất đã có kỷ băng hà. Thông tin này cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về lịch sử địa chất của hành tinh chúng ta và những thay đổi khí hậu.
Các bằng chứng khoa học chứng minh hiện tượng băng hà nằm trong các thung lũng có dạng chữ U (các thung lũng có dạng này cho thấy trước đây có rất nhiều băng). Theo phần lớn các nghiên cứu được thực hiện ngày nay, chúng ta đang ở trong một thời kỳ xen kẽ.
Cái gọi là Kỷ băng hà nhỏ là một trong những băng hà gần đây nhất
Giữa các thế kỷ XlV và XlX có một sự hạ nhiệt đáng kể về nhiệt độ.
Không có gì chắc chắn tuyệt đối về những nguyên nhân có thể giải thích hiện tượng này, nhưng một số giả thuyết được sử dụng: sự giảm nhẹ hoạt động của mặt trời, những thay đổi tự nhiên trong khí hậu và hành động của con người.
Ảnh Fotolia: JumalaSika / Camerawithlegs
