Với mục tiêu chia sẻ dịch vụ, thông tin và tài nguyên Được nhồi nhét mạng máy tính, bao gồm một tập hợp các thiết bị thuộc các lớp khác nhau (máy tính, bộ định tuyến, modem), kết nối sử dụng tín hiệu, cáp, sóng vô tuyến hoặc bất kỳ hình thức vận chuyển dữ liệu kỹ thuật số nào khác.
Người ta thừa nhận rằng nền tảng của khái niệm "mạng lưới" đã được sinh ra từ sinh học. Thật vậy, thiết kế của các tương tác máy tính hiện đại có những điểm tương đồng rất lớn với hoạt động của các tế bào thần kinh trong hệ thần kinh trung ương. Mỗi tế bào này tự hoạt động như một "máy tính", có khả năng kết nối nhiều lần với hàng chục nghìn "máy tính" khác một cách trực tiếp hoặc gián tiếp. Nghịch lý thay, hiện nay việc áp dụng mạng lưới Khoa học máy tính cho phép hiểu rõ hơn về khoa học thần kinh, gần như là đền đáp những đóng góp ban đầu của thần kinh học cho khoa học máy tính.
Trong bối cảnh này, ISO đã xác định Mô hình OSI (Mở kết nối hệ thống), giúp đơn giản hóa giao tiếp giữa các chương trình trên các máy khác nhau. Mô hình thiết kế mở và miễn phí này chỉ định 7 lớp trừu tượng khác nhau, từ vật lý đến cấp ứng dụng. Mặc dù mô hình OSI ban đầu ra đời từ năm 1977, khi Internet hiện tại gần như là một giấc mơ khoa học viễn tưởng, tính hợp lệ của nó vẫn nổi bật với ít sửa đổi trong nhiều thập kỷ.
hiện hữu mạng riêng và mạng công cộng. MỘT Intranet là một mạng riêng sử dụng công nghệ được tạo ra cho Internet: giao thức TCP / IP, là giao thức quan trọng nhất của hệ thống. Các mạng này thường được giới hạn trong phạm vi của một thực thể duy nhất và cung cấp các dịch vụ điển hình cũng được tìm thấy trên Internet: SMTP, POP3, HTTP, FTP và các dịch vụ khác như IRC chat. Loại mạng này được sử dụng rất phổ biến trong các công ty lớn, hoặc các đơn vị như trường Đại học, nhằm tối ưu hóa giao tiếp giữa các khu vực và phòng ban khác nhau của tổ chức. Trong các đài phát thanh và truyền hình, nó cũng được sử dụng để chia sẻ thông tin và gửi liên kết đến các trang để lấy dữ liệu. Không thể quên rằng Mạng nội bộ là một hình thức truyền thông dữ liệu rất có liên quan trong các tổ chức tài chính, mà các giao thức bảo mật có một tầm quan trọng rất lớn.
Thứ hai, Có mạng miễn phí và mạng không miễn phí. Các mạng miễn phí thường được hình thành bởi những người đam mê phần mềm các thiết bị miễn phí kết nối các nút khác nhau với nhau bằng công nghệ không dây (wifi): chia sẻ các tập tin được lưu trữ trên đĩa và truyền dữ liệu với tốc độ cao. Ví dụ: một mạng miễn phí có thể hoạt động ở tốc độ 54 MB / s, trong khi các mạng hiện tại không miễn phí, chẳng hạn như Internet, cung cấp cho người dùng gia đình 3MB / s như một tiêu chuẩn điển hình ở Châu Âu, thậm chí còn ít băng thông hơn ở Nam Mỹ. Các mạng miễn phí được quản lý một cách hợp tác và nói chung, quyền truy cập là miễn phí. Phong trào phần mềm miễn phí, ít nhất là trên một phần của Tổ chức phần mềm miễn phí, nó được đề xuất để tạo ra một mạng lưới các mạng miễn phí trên toàn thế giới, song song với Internet. Dự án đầy tham vọng, nhưng nó dựa trên các nguyên tắc như thực hiện nội dung với mục đích miễn phí, sao chép và phân phối không hạn chế cũng như nghiên cứu và sửa đổi miễn phí mã nguồn.
Mặt khác, các nhà cung cấp Internet nói chung cung cấp cho khách hàng một modem, tên người dùng và mật khẩu. Trong các trường hợp khác, kết nối từ PC đến ổ cắm Internet được định cấu hình tự động thông qua DHCP (giao thức cấu hình máy chủ động), mà người dùng không được nhập bất kỳ dữ liệu nào vào hệ thống để kết nối với "mạng của các mạng": điều này thường xảy ra trong các kết nối modem cáp, chẳng hạn như dịch vụ Flash ở Argentina. Những loại kết nối đơn giản này sử dụng "modem ethernet"không yêu cầu bất kỳ cấu hình nào của người dùng trong các hệ thống Windows, GNU / Linux hoặc Mac OS X.
Trong nhiều trường hợp, các kết nối thậm chí được thực hiện giữa hai hoặc nhiều máy tính trong cùng một ngôi nhà, thông qua việc cài đặt và cấu hình mạng "cục bộ" được tạo điều kiện bằng cách sử dụng các thiết bị được gọi là bộ định tuyến, có thể được kết nối với các máy tính trong mạng bằng cáp hoặc bằng cách kết nối wifi (nếu bộ định tuyến bao gồm một ăng-ten cho mục đích này). Số lượng máy tính mà chúng ta có thể kết nối với mạng của bộ định tuyến về cơ bản sẽ phụ thuộc vào số lượng đầu vào được hỗ trợ (chúng khác nhau bộ định tuyến với hai, bốn, sáu và tối đa tám đầu vào cho máy tính). Ngoài ra, cần lưu ý rằng tốc độ chúng ta quen với việc duyệt web chắc chắn sẽ bị giảm xuống và điều này đặc biệt là khi hai (hoặc nhiều) máy tính đang được sử dụng cùng một lúc, được kết nối với tương tự bộ định tuyến.
Cần nhấn mạnh rằng việc quản lý mạng lưới nó đã phải chịu nhiều tác động dẫn đến việc tối ưu hóa dần dần theo thời gian. Mặc dù Intranet đầu tiên và các kết nối Internet cũ phụ thuộc hoàn toàn vào hoạt động của modem điện thoại, việc sử dụng kết nối điện thoại không đối xứng và modem cáp đã làm thay đổi đáng kể tốc độ kết nối và khả năng ứng dụng của công nghệ. Bước tiếp theo đã được xác định bởi điện thoại thông minh, có khả năng tương tác với "mạng của các mạng" mà không cần dây cáp và bao phủ khoảng cách đáng kể. Không nghi ngờ gì nữa, cấp độ tiếp theo, trong đó sự ra đời thực sự được dự tính trong thời đại của chúng ta, bao gồm sự khuếch tán gia tốc của kết nối vệ tinh tới các mạng lưới và sự xuất hiện và phổ biến của cái gọi là "TV thông minh", tức là thiết bị truyền hình có khả năng hoạt động như một thiết bị ngoại vi đầu vào và đầu ra thông qua Internet.
