CD-ROM là một đĩa nhỏ gọn công nghệ quang học được sử dụng để lưu trữ và sử dụng thông tin trên phương tiện máy tính.
CD-ROM hay "Compact Disc - Read Only Memory", trong tiếng Anh có nghĩa là "Đĩa nhỏ gọn với bộ nhớ chỉ đọc", là một đĩa nhựa phẳng chứa thông tin kỹ thuật số được mã hóa đã được ghi trên đó để phân phối lại và sử dụng miễn phí hoặc được kiểm soát. Để sử dụng CD-ROM, máy tính của bạn phải có đầu đọc CD tích hợp.
Lịch sử của CD-ROM như chúng ta biết ngày nay bắt đầu từ năm 1985, khi các công ty Sony và Philips thành lập Sách vàng hay Sách vàng xác định các đặc điểm cơ bản của nó. CD-ROM này chia sẻ các nguyên tắc giống như một đĩa CD âm thanh lưu trữ nhạc để phát trên các thiết bị chuyên dụng.
Có nhiều loại đĩa CD khác nhau. CD-ROM là những đĩa mang thông tin được ghi lại từ nhà máy và chỉ có thể được sử dụng để tái tạo thông tin đó trên nhiều máy tính. Ví dụ, chúng được sử dụng để phân phối thông tin, âm nhạc, phần mềm hoặc ứng dụng, trò chơi và tất cả các loại tác phẩm nghệ thuật hoặc văn hóa. Mặt khác, đĩa CD trống cho phép người dùng tự chọn loại thông tin mà anh ta muốn ghi trên đó và bằng cách sử dụng trình ghi đĩa CD thích hợp, anh ta có thể tạo các bản sao của riêng mình. Trong hai trường hợp này, một khi thông tin được ghi trên đĩa CD (người ta thường nói là "đã ghi") thì không thể xóa hoặc thêm thông tin vào đó được nữa. Cuối cùng, CD-RW là đĩa cho phép ghi lại đĩa CD miễn phí, để nó phục vụ như một thiết bị lưu trữ vĩnh viễn.
Đĩa CD có thể có dung lượng hoặc kích thước lưu trữ khác nhau, mặc dù phổ biến nhất là khoảng 600MB. Ngày nay, công nghệ này đang bị các thiết bị DVD và USB vượt qua, những thiết bị này chứa nhiều thông tin hơn có thể liên tục được trao đổi, bổ sung và xóa bỏ.
