Đối với bất kỳ hệ thống có trật tự nào, các đơn vị lưu trữ là những đơn vị cho phép lưu trữ vật lý hoặc ảo các tệp dữ liệu thuộc mọi loại.
Cụ thể hơn trong máy tính, các đơn vị lưu trữ sẽ là tất cả các thiết bị, bên trong hoặc bên ngoài, lưu trữ thông tin của một hệ thống nhất định. Các thiết bị sẽ khác nhau về hình dạng, kích thước và cách sử dụng, nhưng tựu chung lại, chúng đều đóng góp vào việc lưu giữ dữ liệu liên quan đến người dùng ở dạng kỹ thuật số.
Có nhiều đơn vị lưu trữ có sẵn. Phổ biến nhất trong số này là Ổ cứng, đơn vị đó được bao gồm trong hầu hết các máy tính và ngoài những thứ khác, lưu trữ thông tin cho phép khởi động hệ thống và chương trình, cũng như các tệp văn bản, hình ảnh, âm thanh và video của người dùng. Ổ cứng có nhiều kích cỡ khác nhau và thường có thể mở rộng. Không giống như các ổ đĩa khác, ổ đĩa này thường có dung lượng cao hơn có thể đo được bằng gigabyte (GB), tốc độ quay cao hơn, tức là khả năng truy cập thông tin và khả năng truyền dữ liệu tốt hơn. Ổ cứng thường là ổ bên trong, nhưng có thể được mua dưới dạng ổ đĩa ngoài để lưu trữ lượng lớn thông tin và có thể dễ dàng vận chuyển từ hệ thống này sang hệ thống khác, chẳng hạn như để trao đổi dữ liệu giữa hai máy tính.
Các đơn vị lưu trữ phổ biến khác là CD-ROM hoặc DVD-ROM, thường nhỏ hơn nhiều so với ổ cứng nhưng cung cấp giải pháp thay thế lưu trữ lượng thông tin nhỏ hơn với tính di động linh hoạt hơn nhiều. Tuy nhiên, trong hầu hết các đĩa CD và DVD, thông tin chỉ có thể được ghi một lần và sau đó dữ liệu này không thể bị xóa hoặc bổ sung bởi những người khác.
Gần đây hơn, ổ đĩa flash hoặc USB, các thiết bị lưu trữ nhỏ có kích thước thay đổi để giữ thông tin bên trong và có thể cần hoặc không cần pin. Nó kết nối với máy tính qua cổng USB và cho phép dễ dàng vận chuyển một lượng lớn thông tin từ hệ thống này sang hệ thống khác.
