Người ta nói rằng một vật nào đó tương đương với một vật khác khi giữa hai vật đó có sự giống nhau, bình đẳng nhất định hoặc chúng có cùng giá trị. Tương đương tính từ tương ứng với tương đương danh từ và trong bất kỳ ngữ cảnh nào mà cả hai thuật ngữ được sử dụng đều có thể nói về sự so sánh giữa một số thứ có mức độ giống nhau.
Tương đương trong toán học
Trong lĩnh vực toán học và logic, khái niệm tương đương được thể hiện thông qua ký hiệu =, có nghĩa là trong một công thức với ký hiệu nói trên, các phần liên quan có cùng giá trị. Để thực hiện các phép toán, cần phải tính đến các quan hệ tương đương, là quan hệ giữa các phần tử của một tập hợp bất kỳ và đặc trưng chính của chúng là khái niệm đẳng thức tiềm ẩn. Tầm quan trọng của quan hệ tương đương là chúng chia các phần tử của một tập hợp thành các lớp khác nhau, được gọi là các lớp tương đương (mỗi phần tử thuộc một lớp riêng).
Nguyên tắc tương đương và các lớp của nó cho phép chúng ta thực hiện tất cả các phép toán hàng ngày, xử lý các đơn vị khác nhau bằng cách áp dụng sự tương đương giữa các hệ thống đo lường khác nhau hoặc tính toán giá trị của một loại tiền tệ so với một loại tiền tệ khác, trong số nhiều khả năng khác.
Tương đương trong các ngành khác
Khi phân loại và sắp xếp thứ tự các vương quốc khác nhau của tự nhiên, các nhà sinh vật học nghiên cứu đặc điểm của các loài và tìm kiếm những điểm tương đồng giữa chúng, tức là chúng tương đương với nhau như thế nào. Bằng cách này, hai cơ quan khác nhau có chức năng tương đương giữa nam và nữ của cùng một loài (ví dụ, buồng trứng và tinh hoàn) hoặc hai hệ thống hô hấp của động vật có chức năng tương đương (ví dụ, hô hấp phổi của động vật có vú và mang hơi thở của động vật thủy sinh).
Theo quan điểm chính trị và xã hội, mỗi quốc gia có một tổ chức hành chính và các cơ quan riêng và để hiểu được chúng thì cần phải thiết lập một số kiểu tương đương hoặc so sánh.
Trong lĩnh vực ngôn ngữ, từ đồng nghĩa là hiện tượng thể hiện sự tương đương giữa hai từ. Trong trường hợp này, hai từ đồng nghĩa không có nghĩa là chúng hoàn toàn tương đương mà chúng có thể thay thế cho nhau mặc dù chúng không có nghĩa hoàn toàn giống nhau.
Nếu chúng ta phân tích một nền văn hóa nhân loại, chúng ta tìm thấy một loạt các yếu tố (một ngôn ngữ, một số truyền thống và một lịch sử nhất định). Để hiểu bất kỳ biểu hiện văn hóa nào, cần phải thiết lập một số kiểu tương đương với một biểu hiện văn hóa khác. Từ cách tiếp cận này, người ta đánh giá cao rằng một cái gì đó thoạt nhìn có vẻ độc quyền và khác biệt, lại được thể hiện trong một nền văn hóa khác với ý nghĩa rất giống nhau và do đó, chúng thể hiện sự tương đương (ví dụ, các phương thức khiêu vũ khác nhau, các nghi lễ của mỗi tôn giáo hoặc các mô hình gia đình khác nhau).
