Quân đội là một tổ chức chung và có một chức năng rất cụ thể: bảo vệ một lãnh thổ và cư dân của nó khỏi các mối đe dọa từ bên trong và đặc biệt là các mối đe dọa từ bên ngoài.
Các quốc gia có một số cá nhân tạo nên một cơ cấu quân đội. Cấu trúc này có một tổ chức thứ bậc, tức là nó được tổ chức từ trên xuống dưới. Có một mái vòm của quân đội có quyền chỉ huy tối cao và dần dần nó đi xuống căn cứ. Mỗi quốc gia có thuật ngữ và thứ tự riêng. Tuy nhiên, có thể đưa ra một khái niệm toàn cầu về cách phân loại hệ thống cấp bậc quân sự. Đứng đầu bậc là đại úy, sau đó là đại tướng, trung tướng, đại tá, đại úy, trung úy, hạ sĩ quan, trung sĩ, hạ sĩ và binh sĩ. Việc phân loại này không hoàn toàn đầy đủ, vì cũng có các cấp độ trung gian và cấp độ phân chia lại giữa phạm vi này và phạm vi khác.
Cơ chế mà quân đội cải thiện cấp độ của họ là đáng khen. Thông qua các hành động quân sự, các kỳ thi và khả năng được chứng minh, bạn có thể đạt được cấp độ cao hơn. Mặc dù có sự khác biệt giữa quân đội của mỗi quốc gia, nhưng tất cả đều có nguyên tắc về thứ bậc. Mục đích của nó là chỉ huy được nắm giữ bởi người có nhiều phẩm chất nhất. Trong bối cảnh đó, các nhà lãnh đạo quân sự vĩ đại đã là nhân vật chính của lịch sử (Alexander Đại đế, Thành Cát Tư Hãn, Napoléon ...).
Mỗi cấp độ của hệ thống phân cấp có các quy tắc và các yếu tố khác biệt trong quân phục của họ: phù hiệu, ngôi sao ... Trong thế giới quân sự, những yếu tố này là chữ cái. Chúng có một chức năng rất cụ thể: biết được năng lực chỉ huy của từng người lính. Điều này rất quan trọng vì trong quân đội có quan niệm rằng bạn phải tuyệt đối tôn trọng mệnh lệnh của cấp trên. Các quy định của quân đội là chính xác trong vấn đề này.
Hệ thống cấp bậc trong quân đội tuân theo ý tưởng rằng một đội quân chỉ có thể hoạt động hiệu quả với một tổ chức chặt chẽ, nơi mỗi cá nhân biết chức năng của mình và với ý thức tuân theo rất rõ ràng. Vì lý do này, có một loạt các biểu tượng, truyền thống và hành vi đi cùng với việc tôn trọng mệnh lệnh và người mà chúng được trao cho.
Nếu không có hệ thống cấp bậc quân sự, sẽ rất khó để tổ chức một hành động phòng thủ hoặc tấn công. Trong lĩnh vực dân sự, cuộc tranh luận giữa các thành viên của nó có ý nghĩa, nhưng trước nguy cơ của một đội quân xâm lược, sẽ rất rủi ro cho các thành viên của quân đội bắt đầu thảo luận về những gì mỗi người phải làm.
