Khái niệm nhóm dân tộc được sử dụng trong khoa học xã hội để chỉ các nhóm người khác nhau tạo nên Nhân loại và những người chịu trách nhiệm về thực tế là con người thể hiện sự khác biệt đáng chú ý giữa họ, không chỉ ở mức độ đặc điểm ngoại hình (đối với ví dụ, màu da, màu mắt, kiểu tóc, hình thể) mà còn ở cấp độ văn hóa (ví dụ, các thực hành tôn giáo, hình thức tổ chức xã hội, hoạt động kinh tế, v.v.). Các dân tộc rất đa dạng và mặc dù hiện tượng toàn cầu hóa ngày nay có xu hướng thống nhất những khác biệt và làm cho những yếu tố đặc trưng của nhiều dân tộc biến mất, nhưng những yếu tố nổi bật đó vẫn luôn duy trì sự phân biệt và tạo nên sự phong phú cho sự đa dạng của con người.
Trình độ của các nhóm dân tộc có thể được hiểu theo cả quan điểm sinh học và xã hội. Theo nghĩa này, việc một cá nhân thuộc một nhóm dân tộc nhất định có liên quan đến thông tin hoặc dữ liệu mà họ mang trong gen của mình và điều đó chắc chắn sẽ khiến họ sinh ra với nhiều đặc điểm thể chất và sinh học giống với tổ tiên của họ, ví dụ da sẫm màu, kiểu tóc xoăn, mắt sáng hoặc vóc dáng thấp để đưa ra một vài khả năng.
Xã hội đi vào khái niệm nhóm dân tộc khi chúng ta nói về mọi thứ mà con người tạo ra thoát khỏi tự nhiên và tạo nên bản sắc của nhóm đó, ví dụ các hình thức và thực hành tôn giáo (chính thức hoặc ngoại giáo), loại tổ chức xã hội ( phụ hệ hoặc mẫu hệ), các hình thức giải trí hoặc vui vẻ, ẩm thực, ngôn ngữ và các hình thức giao tiếp khác nhau, v.v. Tất cả các yếu tố này cũng phân biệt các nhóm dân tộc khác nhau và đặt họ chống lại các nhóm khác vì chúng là các yếu tố riêng của họ mà các nhóm dân tộc khác có thể chia sẻ hoặc không. Ví dụ, người Ireland có các yếu tố văn hóa giống với người Tây Ban Nha hơn là người Trung Quốc, nhưng họ vẫn khác biệt với nhau.
