Từ tổ chức dùng để chỉ những thực thể được tạo ra bởi những cá nhân có chung sở thích và giá trị và những người tìm cách đạt được những mục tiêu nhất định thông qua nó. Trong một tổ chức, mỗi cá nhân thực hiện một chức năng cụ thể và chuyên biệt có mục đích đạt được những kết quả nhất định. Cùng với nhau, các chức năng như vậy có liên quan đến việc tiếp cận mục tiêu cuối cùng của tổ chức và ít nhiều phải được lập kế hoạch và hệ thống hóa để có thể quan sát được các kết quả mong đợi.
Một tổ chức về cơ bản là một sản phẩm xã hội được tạo thành từ hai người trở lên. Một tổ chức phải có một mục tiêu hướng tới, nhưng nó cũng phải có một số nhiệm vụ hoặc hoạt động, chức năng và quyết định cuối cùng sẽ chịu trách nhiệm đạt được mục tiêu đó. Các tổ chức xã hội có thể cụ thể hoặc ảo; Trong khi các tổ chức trước đây có thể sờ thấy và biết được trong thực tế hàng ngày, nhiều tổ chức khác hoạt động từ không gian ảo và không cụ thể. Tuy nhiên, một tổ chức luôn là một thể chế vì nó bao hàm sự sắp xếp và hệ thống hóa các hướng dẫn công việc, hoạt động và giải quyết nhất định.
Các tổ chức xã hội có thể được phân loại theo nhiều cách khác nhau và mức độ phổ biến hoặc thống trị của một số tổ chức đó thay đổi theo thời gian. Một cách truyền thống để phân loại các tổ chức thuộc một xã hội nhất định là theo hoạt động hoặc chức năng mà họ thực hiện: văn hóa (nhà thờ), chính trị (đảng ủy), giải trí (câu lạc bộ khu phố), giáo dục (trường học), kinh tế khác nhau. các hoạt động (một nhà máy), dịch vụ (một công ty viễn thông), v.v. Chúng cũng có thể được phân chia theo nguồn gốc vốn của chúng, chẳng hạn như chúng là công cộng hay tư nhân. Mặt khác, một tổ chức cũng có thể được mô tả theo quy mô của nó (lớn, vừa, nhỏ hoặc thậm chí có thể đa tổ chức khi chúng bao gồm các loại tổ chức nhỏ hơn khác nhau trong một tổ chức duy nhất).
Ngày nay, thuật ngữ Tổ chức phi chính phủ (NGO) đã trở nên phổ biến để chỉ những tổ chức không có sự hỗ trợ trực tiếp từ Nhà nước và được duy trì bằng các phương tiện của mình hoặc với sự cộng tác của xã hội. Các tổ chức dân sự này nói chung là phi lợi nhuận và rất đông đảo vì chúng có thể phải chịu đựng nhiều chủ đề khác nhau liên quan đến toàn xã hội: chăm sóc môi trường, chống phân biệt đối xử, chăm sóc động vật, nâng cao nhận thức về sức khỏe, v.v.
