Đối lập là một thuật ngữ thể hiện sự cạnh tranh, đấu tranh hoặc đối đầu giữa hai bên. Nếu một người đối mặt với người khác trong một hoạt động thể thao, cả hai đều là đối thủ của nhau. Phe đối lập là bên đối lập và các thành viên phản đối một điều thể hiện sự khác biệt của họ đối với bên kia. Sự khác biệt hoặc khác biệt có thể là thể thao, trí tuệ hoặc bất kỳ hình thức nào.
Tuy nhiên, ý tưởng chống đối được sử dụng chủ yếu trong lĩnh vực chính trị, đặc biệt là trong các nền dân chủ. Phe đối lập là nhóm thiểu số hoặc các nhóm không đồng ý với chính phủ được đa số ủng hộ.
Phe đối lập kiểm soát hành động của chính phủ và định kỳ yêu cầu giải thích về các biện pháp được thông qua từ cơ quan hành pháp. Tương tự như vậy, phe đối lập đưa ra các đề xuất thông qua phòng đại diện của công dân. Theo nghĩa này, phe đối lập tự thể hiện mình như một sự thay thế cho chính phủ được bầu ra.
Ý tưởng đối lập trong chính trị cũng có thể áp dụng cho các lĩnh vực hoặc nhóm xã hội dân sự bày tỏ ý kiến đối lập của họ với các đại diện của thể chế. Thông qua các hoạt động và sáng kiến khác nhau, họ bày tỏ sự bất đồng và phản đối những người cầm quyền. Theo một cách tương tự, công luận cũng thể hiện ý tưởng của mình và nhờ quyền tự do ngôn luận mà nó có thể phản đối hành động của chính phủ. Mạng xã hội cũng tạo ra một lực lượng chống đối và công dân sử dụng chúng để lên tiếng trong các cuộc tranh luận công khai.
Chỉ có đối lập nếu có dân chủ, vì trong các hệ thống chuyên chế, đối lập không thực sự tự bộc lộ và nếu có thì nó là từ ngầm.
Ở các quốc gia có truyền thống dân chủ, có hai đảng đa số đang kế tục quyền lực của quốc gia lẫn nhau. Hệ quả là chính phủ trở thành đối lập và ngược lại. Đây là xu hướng chung, mặc dù mô hình dân chủ truyền thống dựa trên chế độ lưỡng đảng đang suy yếu, với các phong trào xã hội xuất hiện mà không có cấu trúc cổ điển của chính trị.
Bên ngoài chính trị, từ đối lập được sử dụng để chỉ quá trình lựa chọn nhân sự của cơ quan hành chính nhà nước. Người chuẩn bị vượt qua một kỳ thi và quá trình tuyển chọn là một đối thủ, người phải cạnh tranh với những người khác, tò mò là đối thủ của mình, đối thủ của mình.
