MỘT phản ứng tỏa nhiệt nó là bất kỳ phản ứng hóa học nào sinh ra năng lượngTrong khi đó, chúng ta gọi là phản ứng hóa học hay sự biến đổi hóa học đối với quá trình hóa học trong đó hai hoặc nhiều chất (chất phản ứng), bằng tác động của một biến năng lượng, trở thành các chất khác được gọi là sản phẩm; Các chất có thể là nguyên tố hoặc hợp chất. Ví dụ, oxit sắt là phản ứng hóa học tạo ra từ phản ứng của oxy trong không khí với sắt.
Phản ứng tỏa nhiệt đặc biệt xảy ra ở những phản ứng oxy hóa, là những phản ứng hóa học trong đó có sự chuyển giao điện tử giữa các chất phản ứng, nhường chỗ cho sự thay đổi trạng thái oxy hóa của những chất được đề cập liên quan đến sản phẩm. Nói cách khác, để một phản ứng oxi hóa xảy ra trong hệ được đề cập, phải có một nguyên tố nhường electron và một nguyên tố khác nhận chúng.
Cần lưu ý rằng khi phản ứng oxy hóa diễn ra mạnh mẽ, nó có thể nhường chỗ cho sự cháy.
Những thay đổi tỏa nhiệt đã biết bao gồm: sự ngưng tụ, sự chuyển đổi từ trạng thái khí sang trạng thái lỏng và sự đông đặc, là sự chuyển từ trạng thái lỏng sang trạng thái rắn.
Ví dụ phổ biến nhất về phản ứng tỏa nhiệt là sự đốt cháy, tỏa ra một lượng lớn ánh sáng và nhiệt lượng. Trong quá trình đốt cháy, chúng ta tìm thấy một yếu tố gây cháy, đó là nhiên liệu và một yếu tố khác, chất ôxy hóa, là yếu tố tạo ra sự cháy; phần lớn thời gian nó ở dạng khí oxy.
Phản ứng chống lại sự tỏa nhiệt là phản ứng thu nhiệt trong đó, ngược lại, nó là một phản ứng hóa học hấp thụ năng lượng.
