Một nhóm dân tộc tiền Colombia đã chiếm đóng lãnh thổ của Mesoamerica (Mexico ngày nay và các quốc gia Trung Mỹ như Belize, Honduras, El Salvador và Guatemala) được gọi là người Maya và là một trong những nhóm quan trọng nhất liên quan đến di sản văn hóa của tất cả châu Mỹ thời kỳ tiền Colombia. Người Maya, hay nền văn minh Maya, được ghi nhớ cùng với người Aztec và người Inca (lần lượt nằm ở Bắc và Nam Mỹ) như một trong những nền văn minh hùng mạnh nhất trên lục địa.
Mặc dù nền văn minh Maya thường bị nhầm lẫn hoặc bị đồng hóa với nền văn minh Aztec (có lẽ vì cả hai đều nằm ở các khu vực gần nhau), chúng ta có thể chỉ ra đầu tiên là một nền văn minh phát triển các vấn đề văn hóa như nghệ thuật, kiến trúc, văn hóa ở mức độ sâu hơn nhiều. ngôn ngữ và chữ viết, tôn giáo, thiên văn học và khoa học. Tất cả những yếu tố này đã làm cho nền văn minh Maya trở thành một trong những nền văn minh quan trọng nhất ngày nay xét về di sản mà nhiều người hiện nay ở Mỹ sở hữu.
Người Maya là một nhóm người bản địa từ khu vực Mesoamerican hiện nay, những người đã thành lập và sinh sống tại nhiều thành phố như Mayapán, Toniná, Copán, Uxmal, Cobá, Tulum, Tikal, Piedras Negras, Pomoná và Chichén Itzá nổi tiếng, nơi có các kim tự tháp bậc thang đáng kinh ngạc, một trong những đặc điểm quan trọng và dễ nhận biết nhất của tất cả các nền văn minh tiền Colombia. Chúng tôi cho rằng người Maya đã thành lập một nền văn minh do dấu ấn văn hóa mà nhóm dân tộc này để lại không chỉ ở các thị trấn của họ mà còn ở nhiều thị trấn khác sau đó bị chinh phục bởi người Aztec và sau đó là người Tây Ban Nha.
Chúng ta có thể nói rằng người Maya không có đặc điểm là phát triển một nhà nước rất hùng mạnh như người Aztec và người Inca đã làm với đế chế của họ. Chính trị của người Maya rõ ràng là có thứ bậc, nhưng vì đây không phải là dân tộc đặc biệt chinh phục và chiến binh, nên những yếu tố này không bao giờ nổi bật như những thành tựu văn hóa ấn tượng của họ, mà sau này sẽ bị các nền văn minh khác nhau chinh phục lãnh thổ của họ hấp thụ và đồng hóa.
