Thuật ngữ hồ được sử dụng như một tính từ chỉ định để chỉ những không gian, hiện tượng hoặc yếu tố liên quan đến hồ. Hồ là những gì diễn ra trong không gian bên trong của hồ, cũng như kiểu hệ sinh thái được tạo ra xung quanh nó tùy thuộc vào điều kiện khí hậu của từng nơi. Lacustrine bắt nguồn từ ngôn ngữ Latinh, trong đó thuật ngữ lacus có nghĩa là hồ.
Khi chúng ta nói đến hồ, chúng ta đang đề cập đến mọi thứ liên quan đến hồ như một dạng địa chất, thủy sinh, sinh học hoặc địa lý. Hồ là một trong những thành tạo phổ biến nhất mà chúng ta tìm thấy trên bề mặt hành tinh, và nó có thể được tạo ra bởi sự chuyển động của các mảng kiến tạo, do việc hình thành các chuỗi núi cũng có thể gây ra sự xuất hiện của các thung lũng sau đó bị ngập nước, cũng như do các chuyển động của núi lửa tạo ra các vùng trũng trên lãnh thổ. Hồ luôn là một nguồn nước tĩnh, không phải là dòng chảy như biển, suối hay đại dương. Điều này là như vậy bởi vì, nhìn chung, các hồ của hành tinh là những không gian khép kín không chuyển động liên tục và về mặt tổng thể, nó êm dịu hơn hoặc dễ chịu hơn đối với cuộc sống của con người.
Một đặc tính quan trọng của nước hồ là luôn trong lành, đó là lý do tại sao hồ và đầm phá, cùng với sông, là một trong số ít trữ lượng mà con người có thể sử dụng để tiêu dùng, biển được tạo thành từ nước mặn. Cũng như môi trường biển, môi trường hồ cũng có những đặc thù liên quan đến hệ động thực vật cư trú trong và ngoài nước. Điều này liên quan rất nhiều đến mật độ của nước, với sự hiện diện của các khoáng chất, với nhiệt độ, điều kiện khí quyển, v.v.
