Tha thứ là hành động mà chúng ta xin lỗi ai đó về những sai lầm của chúng ta hoặc thừa nhận lỗi của người kia và chấp nhận yêu cầu của họ để được tha thứ. 
Trong giao tiếp có mối liên hệ giữa người gửi và người nhận và trong trường hợp tha thứ thì có thể yêu cầu hoặc có thể chấp nhận.
Việc chúng ta mắc sai lầm trong hành vi thường xảy ra, gây khó chịu hoặc xúc phạm người khác. Nếu chúng ta nhận thức được thiệt hại đã gây ra, chúng ta có nghĩa vụ đạo đức để cầu xin sự tha thứ. Đó là một yêu cầu được yêu cầu để cố gắng sửa chữa những thiệt hại đã gây ra. Trong những trường hợp này, chúng tôi nói hãy tha thứ cho tôi hoặc tôi cầu xin sự tha thứ của bạn, hy vọng rằng điều đó sẽ được chấp nhận, như vậy sẽ khôi phục lại mối quan hệ giữa hai người.
Trong trường hợp ngược lại, khi chúng ta là người bị xúc phạm, người khác có thể yêu cầu chúng ta tha thứ và chúng ta có chấp nhận hay không. Theo một trong hai hướng, sự tha thứ thể hiện sự ăn năn.
Tha thứ bao hàm một ý thức đạo đức cao, cho dù chúng ta tha thứ hay được tha thứ. Nếu sự tha thứ là chân thành, có nghĩa là hành vi phạm tội hoặc hành động gây ra sự khó chịu dự định sẽ được loại bỏ. Nó giống như một giao ước bằng lời nói giữa hai cá nhân.
Theo nghĩa tôn giáo, sự tha thứ mang một ý nghĩa trang trọng hơn. Trên thực tế, trong đạo Công giáo, người tín hữu được linh mục tha tội khi giải tội, là một trong những bí tích chính, cùng với hôn nhân, báp têm và những bí tích khác.
Trong các tôn giáo khác cũng có hiện tượng tha thứ, mặc dù theo một nghĩa khác. Một ví dụ là tôn giáo Phật giáo, một tín ngưỡng tin rằng chúng ta phải loại bỏ những ý tưởng tiêu cực. Để đạt được điều này, tha thứ là một cơ chế rất hữu ích, vì nó là một cách giúp loại bỏ sự khó chịu bên trong mà chúng ta có thể có do hành vi phạm tội đã nhận.
Ý nghĩa của sự tha thứ áp dụng trong cuộc sống bình thường, trong lĩnh vực tôn giáo, và cả trong ý nghĩa chính trị. Khi một chính phủ đưa ra quyết định trả tự do cho các tù nhân chính trị (như đã xảy ra ở Tây Ban Nha sau chế độ độc tài Franco), họ sẽ được ân xá, đồng nghĩa với sự tha thứ. Điều gì đó tương tự cũng xảy ra với luật điểm cuối, trong đó chính phủ đưa ra quyết định
để minh oan cho những tội ác nhất định đã gây ra với ý định kết thúc một vấn đề.
Trong ngôn ngữ bình dân, có rất nhiều cách diễn đạt liên quan đến sự tha thứ: Tôi tha thứ nhưng tôi không quên, bạn phải biết cách tha thứ, v.v. Những cụm từ này chỉ ra rằng sự tha thứ là một cơ chế phổ biến và là một cái gì đó đặc trưng của con người, của thế giới cổ đại hay đương đại, của văn hóa phương Đông hoặc phương Tây.
