Phân phối được gọi là phân phối của một hoặc nhiều phần tử. Rõ ràng, thuật ngữ này thừa nhận nhiều mục đích sử dụng, trong đó phổ biến nhất là mục đích kinh tế. Từ quan điểm này, phân phối sẽ đề cập đến cách thức mà thu nhập kinh tế của một nhóm xã hội nhất định được phân phối cho mỗi thành viên của nó.
Sự phân phối thu nhập là cực kỳ bất bình đẳng nếu chúng ta tham khảo dân số thế giới. Các khu vực có thu nhập lớn nhất là Tây Âu, Bắc Mỹ, Nhật Bản và một số khu vực của Đông Nam Á. Đối lại, một số khu vực của châu Phi và châu Mỹ Latinh là những khu vực có dân số thu nhập thấp. Sự bất bình đẳng được đánh giá cao trên toàn thế giới này cũng có thể được nhìn thấy trong mỗi quốc gia, có thể thiết lập một bảng xếp hạng ngày càng ít các quốc gia bất bình đẳng hơn. Do đó, người ta thường quan sát thấy sự bất cân xứng sâu sắc giữa các tầng lớp thu nhập cao hơn và những người có nguồn tài nguyên kém nhất ở hầu hết các quốc gia thuộc Thế giới thứ ba, trong đó nhấn mạnh đến các quốc gia châu Phi và tiểu lục địa Mỹ Latinh.
Nhiều định đề lý thuyết đã cố gắng phân tích những câu hỏi này. Trong số những người cấp tiến nhất có thể được tính chủ nghĩa Mác, người đã nhìn thấy sự bất bình đẳng này phản ánh một cuộc đấu tranh giai cấp tiềm ẩn. Do đó, việc phân phối thu nhập không chính xác có mối tương quan giữa giai cấp mà họ thuộc về và điều này được xác định bởi khả năng tiếp cận các tư liệu sản xuất của họ. Tầng lớp sở hữu tư bản đó đã tái đầu tư lợi nhuận của mình vào các tiến bộ kỹ thuật và cải tiến hệ thống sản xuất làm cho lao động trở nên ít cần thiết hơn và rẻ hơn. Quá trình này dẫn đến khủng hoảng kinh tế bởi vì, do thất nghiệp và những người làm công ăn lương có thu nhập thấp, không thể bán được hàng hóa được sản xuất ra. Những định giá của chủ nghĩa Mác đã trở nên lỗi thời, nhưng nhiều lời chỉ trích của chủ nghĩa này giúp suy nghĩ về giải pháp cho những xung đột đã nêu ra.
Mặt khác, một số nhà lý thuyết cho rằng chủ nghĩa tự do sẽ cho phép, bằng một loại "decantation", tốt hơn phân bổ thu nhập ở cấp độ dân số. Những người ủng hộ khái niệm này cho rằng, nhờ nỗ lực cá nhân với sự điều tiết tối thiểu của quyền lực đã thiết lập, sự tăng trưởng kinh tế của mỗi người sẽ được phép, dẫn đến đầu tư lớn hơn và cùng với nó, tạo ra nhiều nguồn công việc hơn và khả năng theo cấp số nhân để tạo ra nhiều tài nguyên hơn. Trong mọi trường hợp, những ý tưởng này thực sự va chạm với đề xuất về phân phối công bằng, vì mô hình này làm phát sinh xu hướng tích lũy trên phần của những ngành được ưa chuộng nhất, gây bất lợi cho những người ít tiếp cận hơn với các nguồn tài chính và kinh tế.
Tác nhân duy nhất có thể can thiệp để tránh phân phối bất bình đẳng là Nhà nước. Điều này có thể được thực hiện thông qua bảo hiểm thất nghiệp và trợ cấp việc làm làm tăng khả năng tiêu dùng. Song song, Nhà nước chịu trách nhiệm và khả năng duy nhất để giảm bớt hậu quả tiêu cực của việc phân phối thu nhập không chính xác. Do đó, việc cung cấp y tế, giáo dục và an ninh cho những lĩnh vực khó khăn nhất là tùy thuộc vào vấn đề thứ hai. Để đạt được mục đích này, Nhà nước tập hợp các quỹ thông qua các loại thuế, việc phân phối các loại quỹ này phải công bằng như nhau. Nhìn chung, những hoạt động không thiết yếu đối với đời sống của dân cư sẽ bị đánh thuế cao hơn (hàng xa xỉ, thuốc lá, v.v.). Với mục tiêu này, Nhà nước dành các nguồn lực thích hợp để đầu tư vào những lĩnh vực có khả năng cải thiện điều kiện của những cá nhân ít được ưu đãi nhất, đặc biệt chú trọng đến việc cung cấp y tế, tạo cơ hội bình đẳng trong giáo dục, cung lao động và trong cái gọi là "độc quyền vũ lực", xác định các nhà nước hiện đại hợp nhất.
Do đó, khái niệm kinh tế của phân bổ thừa nhận nhiều cạnh, nhưng có xu hướng hiện đại là thử tính công bằng lớn nhất trong tất cả các biến liên quan đến hiệu suất của nó. Do đó, có thể hiểu rằng, không phụ thuộc vào mô hình kinh tế vĩ mô, việc phân bổ công bằng các thông số khác nhau, nhưng đặc biệt là phân phối đúng các cơ hội, sẽ tạo thành giải pháp thay thế tốt nhất để cải thiện chất lượng cuộc sống của người dân, trong khuôn khổ sự hợp tác của nỗ lực cá nhân của mỗi người dân và hành động minh bạch của Nhà nước.
