Từ miễn cưỡng là từ chỉ thái độ nghi ngờ hoặc không làm một việc gì đó một cách an toàn và dứt khoát. Sự miễn cưỡng thể hiện những người đối mặt với các hoạt động hoặc hành vi nhất định không giải quyết được cách họ hành động, mà là nghi ngờ và phản đối lựa chọn này hoặc lựa chọn kia. Sự miễn cưỡng có thể hữu ích trong một số trường hợp, nhưng nó cũng có thể gây bất tiện đôi khi một người được yêu cầu đưa ra một quyết định quan trọng.
Không thể nói rằng miễn cưỡng là một thái độ hay đặc tính thường trực của một số người, mà là mọi người đều có thể thể hiện điều đó vào một thời điểm nào đó khi họ phải đối mặt với những tình huống hoặc hoàn cảnh nhất định. Vì vậy, ngay cả động vật cũng có thể miễn cưỡng thực hiện một số hoạt động, mặc dù trong trường hợp của chúng, sự miễn cưỡng đó không phải là lý trí, nhưng được hướng dẫn bởi bản năng và các cảm giác hữu cơ hơn. Thông thường, động vật miễn cưỡng bị di chuyển hoặc rời khỏi nơi ở chung của chúng và điều này liên quan đến bản năng phản ứng với nỗi sợ hãi hoặc một mối đe dọa có thể xảy ra.
Mặt khác, con người thể hiện sự miễn cưỡng không chỉ do cảm giác hay bản năng, mà còn do sự hợp lý hóa các sự kiện hoặc hoàn cảnh nhất định. Bằng cách này, một người có thể miễn cưỡng đi lại trên một phương tiện nào đó không chỉ vì nó gây ra cảm giác sợ hãi mà còn bởi vì họ đã biết và hợp lý hóa rằng phương tiện cụ thể đó có thể nguy hiểm. Do đó, sự miễn cưỡng không chỉ là sự nghi ngờ, mà còn là sự từ chối hành động như nó được cho là. Khi một người hoặc một con vật phát triển một mức độ miễn cưỡng đáng kể trong một tình huống nhất định, tính từ đủ điều kiện được sử dụng để chỉ định nó là 'miễn cưỡng', và điều này được sử dụng cho cả nam giới và phụ nữ.
