Cổng USB hoặc Cổng Nối tiếp Đa năng cho phép bạn kết nối các thiết bị ngoại vi khác nhau với máy tính.
Universal Serial Bus hay Universal Serial Conductor là một loại cổng được tạo ra vào năm 1996 bởi một tập đoàn gồm bảy công ty. Trong số đó, IBM, Intel, Northern Telecom, Compaq, Microsoft, Digital Equipment Corporation và NEC.
Cổng USB có chức năng như một thiết bị tạo điều kiện kết nối các thiết bị ngoại vi và phụ kiện với máy tính, cho phép dễ dàng trao đổi dữ liệu và thực hiện các hoạt động. Thông thường, các thiết bị sử dụng USB có thể là bàn phím, chuột, máy in, điện thoại di động, máy ảnh hoặc video, ổ cứng gắn ngoài, trình phát đa phương tiện, thẻ âm thanh và video, máy quét và nhiều loại khác.
Việc sử dụng nó đôi khi cần cài đặt phần mềm giúp máy tính nhận ra thiết bị mới và tùy ý sử dụng. Trong trường hợp khác, chúng được gọi là "plug-n-play", tức là chỉ cần cắm chúng vào là thiết bị có cổng USB đã hoạt động và kết nối với máy tính.
Hầu hết các thiết bị USB cũng bao gồm một tiêu chuẩn truyền điện cho phép chúng nhận được nguồn điện trong khi được kết nối với PC hoặc máy tính.
Loại cổng này đã trở nên phổ biến rộng rãi vì nó dễ dàng và rẻ, đồng thời góp phần tiết kiệm thời gian và chi phí khi bạn có nhiều thiết bị ngoại vi thường xuyên kết nối với máy tính. Đồng thời, tất cả các máy tính trên thị trường thường có một hoặc nhiều cổng USB để cho phép kết nối nhiều thiết bị cùng một lúc. Bằng cách này, người dùng có thể kết nối không chỉ chuột và bàn phím mà còn cả máy ảnh và điện thoại di động để trao đổi dữ liệu. Ngoài ra, một trường hợp khác là nó cho phép chuyển thông tin sang ổ cứng hoặc bộ nhớ ngoài, giải phóng không gian trong bộ nhớ cố định của máy tính và vận chuyển dữ liệu này sang máy tính khác.
