Nó được biết đến với cái tên kim khí đến những nguyên tố hóa học có đặc điểm chủ yếu là chất dẫn nhiệt và dẫn điện tuyệt vời, bằng cách thể hiện một tỷ trọng rất quan trọng và bằng cách duy trì chất rắn ở nhiệt độ bình thường.
Trong khi đó, các vật liệu tinh khiết như vàng, bạc và đồng được gọi là kim loại, nhưng cũng như những hợp kim có đặc tính kim loại như thép và đồng.
Giưa đặc tính dễ nhận biết nhất mà các kim loại thường có mặt, chúng tôi thấy rằng hầu hết đều có màu xám, mặc dù một số màu có mẫu số khác như màu vàng trong vàng và đỏ trong đồng. Ngoài ra, một mật độ, độ rắn, độ sáng, tính dễ uốn, độ dẻo, độ dai và tính dẫn điện và nhiệt, cũng được tính là thuộc tính đặc trưng của nó.
Trong thời tiền sử, kim loại chỉ được sử dụng ở trạng thái nguyên chất (vàng, bạc, đồng), mặc dù nhờ những tiến bộ công nghệ mà con người dần dần bắt đầu phát triển các kỹ thuật khác nhau để thu được kim loại mới từ khoáng chất của nó, nung chúng trong lò than. Bước tiến đầu tiên theo nghĩa này đã đạt được khi thu được đồng, ví dụ, sản phẩm của việc sử dụng quặng đồng với thiếc. Sau đó, sắt sẽ tiếp nối, vẫn còn vào thời trước Công nguyên, được sử dụng rộng rãi để chế tạo những vũ khí đầu tiên như gươm.
Các kim loại là một trong những nguyên tố được ngành công nghiệp yêu cầu và sử dụng nhiều nhất, Vì hoặc do khả năng chống hoặc tính ổn định của chúng, trong số các vấn đề khác, chúng thường lý tưởng để bảo vệ các cấu trúc nhất định chống lại sự ăn mòn, để ổn định vật liệu nhựa, mặc dù nó cũng có thể được sử dụng trong các lĩnh vực khác như y học và hóa học, nghĩa là không phải tất cả đi xuống ngành công nghiệp, ngay cả khi nó là ngành có nhiều kim loại nhất.
