Từ thời cổ đại đến thời kỳ Phục hưng, con người tin rằng Trái đất là trung tâm của toàn bộ Vũ trụ. Theo nghĩa này, người ta hiểu rằng Mặt trời và tất cả các hành tinh xoay quanh hành tinh của chúng ta. Quan điểm về thế giới này được gọi là lý thuyết địa tâm hay thuyết địa tâm.
Mô hình địa tâm
Các triết gia như Eudoxus, Aristotle và sau này là các nhà thiên văn học như Ptolemy là những người đầu tiên đề xuất mô hình giải thích này về vũ trụ. Theo thuyết địa tâm, Trái đất vững chắc và hoàn toàn bất động, trong khi các thiên thể xuất hiện và biến mất trong ngày.
Quan sát thực tế dường như xác nhận luận điểm trung tâm của lý thuyết. Mô hình hành tinh của thuyết địa tâm cũng dựa trên chuyển động tròn của các ngôi sao xung quanh Trái đất, vì người ta hiểu rằng hình tròn là một hình hoàn hảo và sự hoàn hảo đó phải chi phối chuyển động của các hành tinh trên bầu trời.
Lý thuyết này vẫn là một mô hình vũ trụ trong gần 2.000 năm và được sự ủng hộ vô điều kiện của Giáo hội Công giáo.
Đối với các nhà thần học Công giáo, có những điểm tương đồng lớn giữa Sách Thánh và các mô tả khoa học về thuyết địa tâm. Mặt khác, đối với Giáo hội Công giáo, hoàn toàn hợp lý khi Trái đất là trung tâm thực sự của thế giới, vì trong đó là con người, những sinh vật được tạo ra bởi ý muốn của Đức Chúa Trời.
Thuyết địa tâm không chỉ là một lý thuyết thiên văn. Trên thực tế, tầm nhìn về vũ trụ này đã có mặt trong nghệ thuật và trong tất cả nền văn hóa nói chung (trong "The Divine Comedy" của Dante, cấu trúc trên mặt đất và thiên thể của thuyết địa tâm được thuật lại một cách văn học).
Một lý thuyết mới ban đầu bị bác bỏ
Từ thời Phục hưng, các nhà khoa học như Kepler và Copernicus bắt đầu đặt câu hỏi về mô hình địa tâm của vũ trụ. Copernicus được coi là cha đẻ của một tầm nhìn mới về vũ trụ, lý thuyết nhật tâm hay thuyết nhật tâm. Theo cách tiếp cận mới, Mặt trời nằm ở trung tâm của vũ trụ, vì vậy Trái đất và phần còn lại của các hành tinh xoay quanh nó. Trong thời kỳ Phục hưng, các nhà khoa học được chia thành hai phe: một số ủng hộ thuyết địa tâm và những người khác ủng hộ thuyết nhật tâm.
Bằng cách kết hợp kính thiên văn vào các quan sát hành tinh, Galileo đã có thể chứng minh rằng lý thuyết nhật tâm là lý thuyết đúng. Các cuộc thử nghiệm và chứng minh của ông đã được kết luận, nhưng bất chấp điều này, tầm nhìn của ông về vũ trụ bị coi là một tà giáo đối lập với các văn bản thiêng liêng.
Thuyết nhật tâm chiếm ưu thế hơn so với địa tâm khi các nhà khoa học từ bỏ những giải thích mang tính suy đoán và chuyển sang quan sát thực nghiệm.
Ảnh: Fotolia - Naeblys
