Cùng với các máy ảnh mới, webcam là một trong những phát minh mới nhất trong lĩnh vực nhiếp ảnh, đặc biệt là trong trường hợp này, đạt được phạm vi không giới hạn hơn nhiều so với các máy ảnh thông thường còn lại. Để thưởng thức webcam, bạn phải có kết nối internet cộng với người nhận nhận tin nhắn và có thể tiến hành phản hồi bằng webcam của chính họ. Không giống như những gì xảy ra sau đó với các máy ảnh còn lại, webcam luôn có đặc điểm là tin nhắn của bạn phải được người khác nhận tại thời điểm nó đang được truyền đi.
Webcam thường là một thiết bị rất nhỏ nhưng đồng thời thoải mái để sử dụng mà không có quá nhiều phức tạp. Theo nghĩa này, webcam thường không có nhiều tùy chọn để thưởng thức vì mục tiêu chính của nó là nó có thể rất dễ truy cập và ngay lập tức để hiển thị những gì nó nhận được dưới tên đó. Mặt khác, với webcam thông thường, bạn có thể chụp ảnh và quay video, nhưng chức năng quan trọng nhất mà nó cung cấp cho người dùng (và người được mua nhiều nhất) là khả năng cho phép hai người không ở trong cùng phòng hoặc nơi ở có thể liên lạc với nhau, nhìn thấy nhau trực tiếp và chỉ đạo cùng một lúc.
Người ta tin rằng những chiếc webcam đầu tiên, thiết bị mỏng manh, đắt tiền và kém hào nhoáng hơn ngày nay, đã xuất hiện vào đầu những năm 1990, mặc dù còn lâu chúng mới trở nên phổ biến. Máy ảnh web có thể có nhiều ống kính nhưng thay vì làm bằng thủy tinh, hầu hết chúng được làm bằng nhựa, giúp giảm giá thành cuối cùng của chúng nhiều hơn so với máy ảnh kỹ thuật số. Cũng cần phải nhớ rằng giá thấp hơn cũng hợp lý bởi thực tế là nó đơn giản hơn và nhỏ hơn. Độ phân giải của hình ảnh cũng thường thấp hơn nhưng đủ tốt để hai hoặc nhiều người có thể giao tiếp với nhau.
