Thuật ngữ truyện tranh được sử dụng để chỉ các dạng câu chuyện đồ họa được lắp ráp dựa trên các hình vẽ được đóng khung bằng họa tiết. Truyện tranh còn có thể được gọi là truyện tranh hoặc truyện tranh tùy thuộc vào địa điểm hoặc khu vực mà nó được đề cập đến. Truyện tranh là một hình thức nghệ thuật đã trở nên phổ biến đặc biệt là trong thế kỷ 20, mặc dù chúng ta có thể tìm thấy nhiều tiền thân của hình thức truyện này ở những thời điểm khác trong lịch sử.
Truyện tranh có thể được định nghĩa là một câu chuyện được xây dựng chủ yếu trên cơ sở hình vẽ hoặc hình ảnh. Nó có thể có hoặc không có văn bản nhưng ngay cả khi có, văn bản không bao giờ chiếm vai trò chính so với các hình vẽ như ở các dạng truyện khác như tiểu thuyết hoặc thơ. Nền mà văn bản có ở dạng đồ họa này được bổ sung bởi các yếu tố khác như ký hiệu, từ tượng thanh, hình thức biểu đạt, v.v. Truyện tranh thường được vẽ sơ đồ dưới dạng họa tiết (có thể có hoặc có thể không được đánh dấu) trong đó một hành động hoặc cuộc đối thoại diễn ra. Mỗi họa tiết đại diện cho một thời điểm cụ thể của tình huống được kể, vì nó cũng có thể đại diện cho các tình huống khác nhau. Nói chung, nó được coi là một hình thức nghệ thuật cho tất cả những điều này, mặc dù đối với nhiều người, nó là một cách khác (nghĩa là không tuân theo các quy tắc truyền thống).
Sự hiện diện và phổ biến của truyện tranh phần lớn là do nó đến được với công chúng thông qua việc xuất bản các tạp chí, báo và các phương tiện thông tin dễ tiếp cận khác. Truyện tranh và các họa sĩ truyện tranh trở nên đặc biệt phổ biến với trẻ em mặc dù thực tế là nhiều truyện tranh nhắm đến người lớn.
Trong truyện tranh, chúng ta có thể tìm thấy vô số chủ đề và cách thể hiện từng cảnh. Tuy nhiên, những câu chuyện siêu anh hùng, những nhân vật thần thoại và huyền thoại, những tình huống phóng đại, phi lý, đầy biểu cảm (bạo lực, sợ hãi, tình yêu, đam mê) lại được ưa chuộng.
