Khu vực kinh tế tư nhân là tập hợp các hoạt động kinh tế không chịu sự kiểm soát của nhà nước. Trong khi ở khu vực công, vai trò chủ đạo nằm trong tay nhà nước, thì ở khu vực tư nhân, công ty là yếu tố cơ bản.
Khi chúng ta nói rằng công ty tư nhân là động cơ của lĩnh vực này, chúng ta phải lưu ý rằng nó không quan trọng khối lượng của nó là gì hay hình thức pháp lý mà nó có. Một công ty có thể được thành lập bởi một cá nhân độc lập hoặc bởi hàng nghìn công nhân và về mặt pháp lý, nó có các lựa chọn tổ chức khác nhau (công ty hợp danh hữu hạn, công ty cổ phần, công ty hợp danh, liên hiệp công ty tạm thời hoặc UTE ...). Trong mọi trường hợp, mục tiêu chính của khu vực tư nhân là lợi ích kinh tế thông qua các sản phẩm hoặc dịch vụ mà khu vực này cố gắng thương mại hóa trong thị trường mà khu vực này cạnh tranh với các công ty khác.
Với mục tiêu kiếm tiền
Lợi ích kinh tế là khía cạnh cơ bản của khu vực tư nhân, nhưng không phải là lợi ích duy nhất. Cần lưu ý rằng các công ty khác nhau tạo ra việc làm trong các lĩnh vực kinh tế khác nhau và việc làm có một khía cạnh xã hội rõ ràng chứ không phải kinh tế riêng.
Một vấn đề liên quan khác trong khu vực tư nhân là trách nhiệm xã hội của nó. Trong những năm gần đây, một số công ty đã kết hợp các tiêu chí không chỉ mang tính kinh tế để định hướng hoạt động của họ. Bạn có thể nói rằng đạo đức và các giá trị nhất định có thể là một phần của tinh thần kinh doanh. Thực tế này có tên là Trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp (CSR). Đặc điểm cơ bản của các công ty này là khía cạnh xã hội của họ (ví dụ, cam kết của họ đối với môi trường) là tự nguyện.
Tranh luận khu vực tư nhân hay khu vực công
Có một cuộc tranh luận kinh điển trong kinh tế học về tầm quan trọng của hai lĩnh vực này. Từ một số vị trí chính trị, vai trò của khu vực tư nhân hoặc công cộng được bảo vệ. Đối với một số người, khu vực công phải được duy trì và củng cố, vì nó là bảo đảm cho bình đẳng, công bằng xã hội và không để mất cân bằng xã hội quá sâu. Đối với những người khác, khu vực công không hiệu quả, rất tốn kém và mang tính can thiệp, vì vậy họ hiểu rằng khu vực tư nhân nên được sử dụng như động cơ thực sự của nền kinh tế và hạn chế sự thể hiện của công chúng ở mức tối thiểu.
Từ góc độ ý thức hệ, những người ủng hộ khu vực tư nhân sẽ là các hình thức chính trị tự do hoặc tân tự do và những người bảo vệ công chúng sẽ là các hệ tư tưởng dân chủ xã hội.
Trên thực tế, hai lĩnh vực này có liên quan với nhau trong lĩnh vực kinh tế, vì một số dịch vụ công do các tổ chức tư nhân quản lý thông qua nhượng quyền hoặc thầu phụ dịch vụ.
