Thuật ngữ thành viên là một thuật ngữ đề cập đến hành động thuộc về, là một phần của hoặc thuộc sở hữu của ai đó. Bản thân động từ thuộc về đồng thời có nghĩa là tích hợp một cái gì đó hoặc là một phần của cái gì đó cũng như là sở hữu của cái khác, nghĩa là, tương ứng với mệnh lệnh hoặc mệnh lệnh của họ. Tuy nhiên, thuật ngữ thuộc về thông thường liên quan đến nghĩa đầu tiên trong hai nghĩa liên quan đến ý tưởng cảm nhận một phần của điều gì đó, hiện tượng hoặc hoàn cảnh nào đó, của một số nhóm người hoặc của một số không gian.
Tư cách thành viên thường liên quan đến khái niệm về nguồn gốc và xuất xứ. Cả hai khái niệm đều là những gì khiến một người (hoặc thậm chí là một con vật) cảm thấy là một phần của nhóm bạn bè đồng trang lứa theo nguồn gốc của họ, nơi ở hoặc nhóm mà họ được sinh ra. Bằng cách này, cảm giác thuộc về một địa điểm, một cộng đồng được tạo ra từ sự chung sống hàng ngày trong không gian đó và từ sự chia sẻ ý nghĩa, biểu tượng, truyền thống, hành động và cách suy nghĩ với tất cả các thành viên khác. Trong trường hợp động vật, cảm giác thân thuộc chỉ giới hạn trong đàn mà nó thuộc về. Con vật bị bầy đàn bỏ rơi hoặc coi thường chắc chắn là con vật mất đi một phần bản thể.
Trong trường hợp của con người, rõ ràng, ý niệm về sự thuộc về trở nên phức tạp hơn nhiều và vượt ra khỏi cảm giác bản năng. Con người là người tạo ra nhóm xã hội của chính mình và tất cả các hiện tượng xã hội, văn hóa và vật chất diễn ra trong đó là những gì liên kết tất cả các thành viên của nó và làm cho họ cảm thấy là một phần của tổng thể đó, chứ không phải của một nhóm khác.
Ngày nay sự thuộc về đặc biệt gắn liền với ý tưởng về quốc gia vì đây là đại diện rõ ràng nhất của một nhóm xã hội mà người ta có thể chia sẻ lãnh thổ, hệ thống chính trị, lịch sử, ngôn ngữ, truyền thống và các hình thức khác nhau.
