Card mạng được hiểu là thiết bị cho phép các thiết bị khác nhau kết nối với nhau và thông qua kết nối này mang lại cho chúng khả năng chia sẻ và truyền dữ liệu, thông tin từ thiết bị này sang thiết bị khác. Thông thường, card mạng được sử dụng trong máy tính
Card mạng (còn được gọi là bộ điều hợp mạng) có thể là bên ngoài hoặc bên trong. Nghĩa là, nó có thể được lắp vào bo mạch chủ nhưng cũng có khả năng kết nối card mạng với máy tính bên ngoài bằng cách sử dụng các khe cắm tương ứng. Các thẻ này là phần cứng rất hữu ích vì chúng cho phép thiết lập các loại kết nối khác nhau (vĩnh viễn hoặc tạm thời) giữa một hoặc nhiều máy tính, do đó tạo điều kiện thuận lợi cho việc sử dụng, truyền và truy cập vào các tài liệu thiết yếu.
Các loại card mạng khác nhau trên thị trường hiện nay. Một số trong số chúng phổ biến hơn những cái khác và điều này hầu như chỉ liên quan đến loại vật liệu mà chúng sử dụng cũng như hiệu quả hoạt động của chúng. Theo nghĩa này, các thẻ sử dụng hệ thống Ethernet là phổ biến nhất vì chúng có tốc độ cao hơn các thẻ khác (ví dụ như Token Ring hầu như không còn trên thị trường). Cuối cùng, chúng ta không thể không nhắc đến Wi-Fi ngày càng phổ biến và được sử dụng nhiều hơn. Loại card mạng này cho phép bạn thiết lập kết nối mạng mà không cần dùng đến dây cáp, vì vậy bạn có thể tận hưởng nó ở bất cứ đâu và bất cứ lúc nào miễn là bạn có máy tính phù hợp (thông thường máy tính xách tay được chuẩn bị cho nó).
Card mạng là một thiết bị ngoại vi truyền thông vì chức năng của nó chỉ đơn giản là kết nối và giao tiếp nhiều thiết bị cùng một lúc. Mỗi card mạng này có một số nhận dạng 48 bit duy nhất.
