Thuật ngữ đồng bằng được sử dụng để chỉ những không gian tự nhiên bao gồm các bức phù điêu thấp hoặc có độ cao tối thiểu, gần với mực nước biển và với một loại thảm thực vật cụ thể nhất định cho từng hệ sinh thái. Ý tưởng về một đồng bằng chính xác xuất phát từ khái niệm về một mặt phẳng, từ một thứ không có thể tích hoặc các biến thể trên bề mặt của nó. Mặc dù các đồng bằng tự nhiên có thể cho thấy sự khác biệt về độ cao hoặc độ nhẹ của chúng tùy thuộc vào loại khu vực chúng ta đang nói đến, nói chung chúng ta sẽ đề cập đến các lãnh thổ bằng phẳng mà chúng ta không tìm thấy núi, cao nguyên, đồi hoặc bất kỳ loại độ cao rõ rệt nào. Thật là một sự tương phản với phần còn lại của sân khấu.
Đồng bằng được coi là không gian tốt nhất cho môi trường sống của con người vì chúng cho phép các hoạt động như chăn nuôi, nông nghiệp hoặc chăn thả gia súc phát triển dễ dàng hơn nhiều: bằng cách không thể hiện sự bất thường, khác biệt về độ cao hoặc biến đổi khí hậu, chúng tạo điều kiện cho con người tồn tại lâu dài. Ngoài việc cho phép quản lý dễ dàng hơn và dễ tiếp cận hơn, các đồng bằng thường là một số vùng lãnh thổ màu mỡ và thuận lợi nhất cho sự phát triển của bất kỳ loại thực vật hoặc rau quả nào. Các đồng bằng có thể khác nhau về độ cao giữa các đồng bằng này và các đồng bằng khác (với các đồng bằng nhỏ hơn 700 mét so với mực nước biển trên hành tinh và các đồng bằng khác cao hơn 1000 mét so với mực nước biển). Điều quan trọng là bên trong bề mặt của đồng bằng này không có sự thay đổi rõ rệt về độ cao hoặc thể tích.
Thông thường, các đồng bằng phổ biến nhất diễn ra ở các vùng đất thấp gần biển, nơi địa hình chưa có độ cao lớn, hoặc ở các thung lũng được tạo ra một cách tự nhiên giữa các dãy núi hoặc giữa các dãy núi. Chúng tôi tìm thấy các loại đồng bằng khác nhau tùy theo sự hình thành của chúng: đồng bằng ven biển, phù sa, hồ, băng và dung nham.
