Hành vi được gọi là gian lận là hành vi trong đó một người, một tổ chức hoặc một thực thể tiến hành bất hợp pháp hoặc không chính xác theo các thông số được thiết lập với mục đích thu được một số lợi ích kinh tế hoặc chính trị. Có nhiều loại gian lận khác nhau được phân loại theo phạm vi hoặc thủ tục mà chúng thực hiện, nhưng nhìn chung tất cả các hành vi gian lận đều có đặc điểm là lừa dối, sử dụng tiền không phù hợp, thay đổi dữ liệu, phản quốc, tham nhũng, v.v. Gian lận có thể được thực hiện bởi các cá nhân cũng như bởi các nhóm hoặc tổ chức.
Gian lận là một trong những hình thức tham nhũng được biết đến nhiều nhất tồn tại trong xã hội hiện đại. Một trong những yếu tố chính hoặc đặc trưng của nó là việc sử dụng sự dối trá và lừa dối để đạt được một số loại lợi ích. Kẻ thực hiện hành vi gian lận hoạt động bằng cách thay đổi kết quả hoặc dữ liệu có lợi cho mình, theo cách mà thực tế có vẻ như là thành công đối với hắn. Trong nhiều trường hợp, gian lận diễn ra một cách ẩn giấu và không ai biết chuyện gì đã xảy ra vì rất khó tìm ra bằng chứng. Trong các trường hợp khác, sự trừng phạt của những kẻ gian lận cho phép họ hành động mà không e ngại vì họ biết rằng họ sẽ không bị trừng phạt do sự sắp xếp với nhiều lĩnh vực kiểm soát và quyền lực khác nhau.
Gian lận là một vấn đề quan trọng bởi vì nó không chỉ nhận ra rằng nó đang tiến hành bất hợp pháp mà còn là lợi ích của người thực hiện nó giả sử thiệt hại của một bên thứ ba. Do đó, các trường hợp gian lận rất rõ ràng và khá phổ biến là, ví dụ, gian lận ngân hàng có thể dẫn đến thất thoát tiền cho bên thứ ba, gian lận kinh doanh có thể khiến các tổ chức mất quyền lực hoặc quyền kiểm soát đối với một số hoạt động so với các công ty được hưởng lợi khác, hoặc cũng có gian lận bầu cử, xảy ra khi dữ liệu của một cuộc bầu cử chính trị bị thay đổi, có lợi cho một ứng cử viên và gây hại cho người chiến thắng thực sự.
Như đã nói, trong nhiều trường hợp, việc phát hiện gian lận rất khó khăn và mất thời gian vì có một số yếu tố cần tính đến. Tuy nhiên, khi một cuộc điều tra được thực hiện, trách nhiệm của một số lượng lớn cá nhân hoặc tổ chức có thể được tìm thấy vì các hành vi gian lận thường rất phức tạp và sâu sắc.
