Khái niệm quyền lực công dân là một khái niệm được lấy từ chính trị, tương đối hiện hành, nó đề cập đến quan niệm rằng tất cả các công dân là thành viên của một quốc gia phải thấy các quyền của họ được thực hiện. Khái niệm này thường được sử dụng liên quan đến các quyền chính trị cho phép công dân không chỉ bầu chọn đại diện của họ mà còn kiểm soát họ và thực hiện các quy trình khác nhau để truy tố và loại bỏ họ nếu cần thiết. Quan niệm về quyền lực của công dân phản đối ý tưởng truyền thống rằng các chính trị gia đến nắm quyền đại diện cho một bộ phận dân chúng và sau đó thực hiện mong muốn của họ trong quyền lực, ngay cả khi họ phản bội những lời hứa mà họ đã đưa ra trong chiến dịch tranh cử. Vì đây là điều xảy ra ở hầu hết các quốc gia, nên khái niệm quyền lực công dân là thứ thiết lập rằng người dân có thể thực hiện quyền kiểm soát và thay đổi người cai trị của họ nếu họ thấy cần thiết.
Dân chủ gián tiếp là một hệ thống chính quyền rất non trẻ so với các hệ thống chính quyền khác vì nó có không quá hai trăm năm ở các xã hội phương Tây và thậm chí ít hơn ở một số xã hội phương Đông. Dân chủ gián tiếp dựa trên ý tưởng rằng công dân bầu ra đại diện của họ, những người sẽ quản lý theo sự lựa chọn của họ, thực hiện các dự án, mô hình và chương trình đã hứa. Điều này làm cho mối quan hệ gián tiếp vì người dân không quản lý ngoại trừ thông qua người đại diện của họ.
Ý tưởng về quyền lực công dân nảy sinh cùng lúc dân chủ nảy sinh và được hiểu là đặc quyền mà công dân phải bầu ai đó nhưng cũng phải loại bỏ họ khỏi quyền lực. Do đó, người dân giao quyền lực của mình cho một hoặc nhiều người đại diện và do đó cũng cần được trao quyền để tước đoạt quyền lực đó nếu người đó không tuân thủ những gì đã hứa hoặc sử dụng chức năng công vì lợi ích của họ. Có nhiều biện pháp và hành động khác nhau được bao gồm trong khái niệm quyền lực công dân và điều được tìm kiếm để tái hiện không chỉ là thời điểm bỏ phiếu hoặc quyền đầu phiếu, mà còn phải hiểu rằng quyền công dân thuộc về nhân dân vĩnh viễn.
