Tâm lý học nghiên cứu hành vi của con người. Hành vi của chúng ta liên quan đến ba khía cạnh: đặc điểm di truyền mà chúng ta thừa hưởng, hoàn cảnh cá nhân của môi trường trực tiếp của chúng ta và cuối cùng, bối cảnh xã hội mà mỗi cá nhân sống. Tâm lý học xã hội là một nhánh của tâm lý học nghiên cứu các mối liên hệ giữa cá nhân và xã hội.
Cảm xúc, ý tưởng và hành vi của chúng ta không thể tách rời khỏi xã hội mà chúng ta đang sống. Con người tạo thành cộng đồng và các kế hoạch tinh thần của cá nhân chúng ta chỉ có thể được giải thích trong một khuôn khổ chung, xã hội. Tâm lý học xã hội với tư cách là một ngành học có liên kết với các lĩnh vực kiến thức khác, chẳng hạn như xã hội học hoặc nhân học.
Tâm lý học xã hội có một số ứng dụng và trong số đó nổi bật là nơi làm việc, hệ thống giáo dục và thế giới thể thao.
Trong hầu hết các hoạt động công việc, người lao động thực hiện các chức năng cùng với các cá nhân khác. Theo nghĩa này, có tâm lý nghề nghiệp. Trong lĩnh vực cụ thể này, các vấn đề như sự gắn kết nhóm, khả năng lãnh đạo, giao tiếp, vai trò của người lao động trong nhóm của họ, v.v. được phân tích.
Trong môi trường học đường, trẻ được hòa nhập với mức độ xã hội hóa. Bởi vì điều này có một lĩnh vực cụ thể, tâm lý học giáo dục. Trong lĩnh vực này, tất cả các loại biến số được nghiên cứu: mối quan hệ giữa học sinh và môi trường học của họ, phân tích nhóm, giao tiếp bằng lời và không lời giữa giáo viên và học sinh, khả năng lãnh đạo, môi trường được tạo ra trong lớp học, v.v.
Thể thao không chỉ là một tập hợp các hoạt động thể chất. Trên thực tế, nhiều môn thể thao là hiện tượng xã hội vận động hàng triệu người. Cần phải nhớ rằng thể thao là một phần của quá trình xã hội hóa giáo dục của các cá nhân và mặt khác, nhiều môn thể thao thực hiện các chức năng xã hội của mọi loại hình (ở một số nước, bóng đá đóng một vai trò quan trọng trong các mối quan hệ xã hội hàng ngày).
Các tác nhân xã hội có thể biến đổi thực tế
Ở cấp độ cá nhân, có thể thay đổi thói quen hoặc thái độ để thích nghi tốt hơn với môi trường của chúng ta. Điều gì đó tương tự cũng xảy ra ở cấp độ tập thể. Nếu một nhóm lớn các cá nhân không đồng ý với một thực tế, hành động chung của họ có thể làm thay đổi tiến trình của những gì có vẻ không mong muốn hoặc không công bằng đối với họ.
Những người ủng hộ Gandhi phản đối chủ nghĩa thực dân Anh đã thành công trong việc giành độc lập cho đất nước của họ, và những người bị ảnh hưởng bởi các điều kiện thế chấp đã thành công trong việc thay đổi luật pháp ở một số quốc gia.
Hai ví dụ này nhắc nhở chúng ta về một sự thật hiển nhiên: có một hành vi tập thể có thể thúc đẩy thay đổi xã hội.
Trong khi đó, có những cách tiếp cận khác nhau trong Tâm lý học xã hội như: Phân tâm học, chủ nghĩa hành vi, tâm lý học hậu hiện đại và quan điểm của các nhóm
Về phía phân tâm họcĐiều này bao gồm Tâm lý học xã hội là nghiên cứu về cả động lực tập thể và sự đàn áp bắt nguồn từ trong vô thức cá nhân và sau đó ảnh hưởng đến tập thể và xã hội.
Mặt khác, chủ nghĩa hành vi hiểu Tâm lý xã hội là ngành nghiên cứu về ảnh hưởng của xã hội, do đó, nó sẽ tập trung nỗ lực vào hành vi của cá nhân đối với ảnh hưởng của môi trường hoặc của người khác.
Mặt khác, từ quan điểm của Tâm lý học hậu hiện đại Tâm lý học xã hội bao gồm việc phân tích các thành phần tạo nên sự đa dạng và phân mảnh xã hội.
Và cuối cùng theo quan điểm do các nhóm đề xuất, mỗi nhóm người sẽ là một đơn vị phân tích với bản sắc riêng. Vì lý do này, Tâm lý học xã hội sẽ nghiên cứu các nhóm người như một điểm trung gian giữa cá thể-cá nhân hóa xã hội và cá nhân cụ thể.
