Từ tiếng anh mua đồ Nó là hành động dùng để chỉ hành động mua, trao đổi một hàng hóa với một số tiền nhất định hoặc tương đương với nó. Tuy nhiên, ngày nay thuật ngữ này được sử dụng trên toàn thế giới và ngay cả ở những nơi mà tiếng Anh không phải là ngôn ngữ chính để chỉ những không gian nhân tạo được tạo ra đặc biệt cho con người để tiêu thụ nhiều loại hàng hóa, dịch vụ và sản phẩm. Các trung tâm mua sắm hoặc trung tâm mua sắm được nhiều người coi là biểu hiện rõ ràng nhất của chủ nghĩa tư bản và toàn cầu hóa vì chúng tập trung vô số khả năng mua và tiêu dùng trong nhà.
Mặc dù khái niệm về chợ, hội chợ hoặc không gian để trao đổi, đổi chác sản phẩm và dịch vụ đã có từ thời cổ đại, nhưng phải đến những thập kỷ đầu của thế kỷ 20, khái niệm mua sắm mới dần xuất hiện. Với sự phát triển của hiện tượng được gọi là toàn cầu hóa và đặc biệt là chủ nghĩa tư bản lan rộng trên toàn thế giới, những không gian nơi mọi người có thể tìm thấy tất cả các loại sản phẩm và hàng hóa cũng được mở rộng ra toàn cầu.
Các trung tâm mua sắm đều giống nhau ở tất cả các nơi trên thế giới: nói chung chúng ta đang nói về các tòa nhà nhiều tầng, trong đó chúng ta không tìm thấy văn phòng hay nhà ở mà chủ yếu là nơi bán nhiều loại sản phẩm có thể từ đơn giản nhất. (chẳng hạn như các mặt hàng thư viện) đến phức tạp hoặc đắt tiền nhất (các sản phẩm công nghệ mới và độc quyền, ô tô, v.v.). Các tính năng khác đặc trưng cho trung tâm mua sắm là chúng thường được thiết kế đặc biệt như những lối đi dạo trong đó mọi người lưu thông thường xuyên và không thể thoát khỏi sự hiện diện thường trực của tất cả các loại ưu đãi và sản phẩm. Các trung tâm mua sắm cũng có nhiều loại dịch vụ và tiện nghi để mời gọi mọi người ở lại đó: trung tâm ẩm thực, spa, rạp chiếu phim và không gian để giải trí, nghỉ ngơi, v.v.
