Từ tầm thường hoạt động như một tính từ chỉ định để chỉ ra rằng một cái gì đó không quan trọng hoặc không đáng kể. Trong một số trường hợp, nó cũng có thể hoạt động như một danh từ nếu một câu thuộc loại "kẻ tầm thường là thứ điều hành thế giới" được ghép lại với nhau, mà từ đó sẽ mất đi chất lượng của nó như một tính từ để trở thành đối tượng mà nó được nói đến. Trong mọi trường hợp, thuật ngữ này tìm cách xác định rằng những gì đang được đề cập đến là một thứ không có tầm quan trọng hoặc giá trị tùy thuộc vào tình huống, con người, bối cảnh, v.v. Như với nhiều tính từ chỉ định khác, khái niệm tầm thường có thể mang tính chủ quan vì những gì tầm thường đối với một người nào đó (ví dụ, suy nghĩ về ngoại hình thay vì các vấn đề sâu sắc hơn) là đối với một người khác rất quan trọng (ví dụ: nếu chúng ta đang nói về một người mà hoạt động với sự xuất hiện của họ).
Khi thuật ngữ tầm thường được sử dụng, nó thường được sử dụng với nghĩa xúc phạm đối với những gì thuật ngữ được áp dụng, vì nó không chỉ có nghĩa là một cái gì đó không quan trọng, mà nó còn là bề ngoài, ít giá trị và ít bị ảnh hưởng. Tầm thường là những gì không quan trọng hoặc những gì người ta không nên chú ý đến trong những tình huống cực đoan. Và vì thuật ngữ này là chủ quan, không có định nghĩa duy nhất hoặc độc quyền vì nó có thể thay đổi theo từng trường hợp hoặc ngữ cảnh.
Tuy nhiên, nói chung, tất cả những gì liên quan đến những vấn đề bề ngoài như ngoại hình, xuất hiện hay xuất hiện trước mặt người khác, sở hữu của cải vật chất, v.v., thường được coi là tầm thường. Tất cả điều này thường được coi là điều gì đó tầm thường khi đối mặt với những câu hỏi sâu sắc hơn về sự tồn tại liên quan đến các vấn đề siêu việt hơn và thường được che đậy hoặc bao phủ bởi các yếu tố hời hợt hoặc tầm thường khác do sự phức tạp mà chúng trình bày và giả sử. Tất cả những yếu tố này là tầm thường hoặc tầm thường mà đối với nhiều người mất đi giá trị hoặc ý nghĩa khi đối mặt với các vấn đề thực tế hoặc mối quan tâm mà con người đang tồn tại và thực tế đang sống hàng ngày.
