Trong suốt thời kỳ Trung cổ kéo dài ở châu Âu, các tu viện đã thực hiện một chức năng kép: một tòa nhà tôn giáo cho đời sống tu viện của các dòng Kitô giáo khác nhau và một trung tâm văn hóa. Là một nơi thờ tự, tu viện có thể là một tu viện hoặc một tu viện.
Trung tâm cầu nguyện và làm việc
Mỗi tu viện được quản lý bởi một dòng tu. Trong trường hợp của các tu sĩ Biển Đức, cuộc sống hàng ngày trong tu viện rất đơn giản, vì họ chuyên tâm cầu nguyện và làm việc. Như phương châm của San Benito thể hiện, họ cống hiến hết mình cho cam kết, cầu nguyện và làm việc. Lời cầu nguyện có một số phương thức: Đầu tiên là kinh vào buổi sáng, Kinh nguyện vào buổi trưa, và Kinh chiều vào buổi chiều. Tất cả những lời cầu nguyện hàng ngày này được gọi là "giờ làm việc của Đức Chúa Trời."
Về công việc thì tùy thuộc vào từng tu viện, nhưng việc làm ruộng vườn, chăn nuôi nhỏ lẻ, làm bánh mì, đánh giày hay may vá là phổ biến. Trong một số trường hợp, các tu viện có một nhà khách để tiếp đón những người hành hương đến các thành phố thánh của Chúa Kitô.
Trụ trì hoặc viện trưởng là người chịu trách nhiệm cao nhất và là người lãnh đạo tinh thần của cộng đồng tôn giáo sống trong tu viện.
Về chức năng của nó, về cơ bản có hai: quản lý hành chính và thực thi các quy tắc chi phối đời sống tu viện (các quy tắc của một cộng đồng tôn giáo được gọi là quy tắc, được biết đến nhiều nhất là quy tắc của San Benito). Bên dưới trụ trì hoặc viện trưởng là người trước, người chủ phụ và những thành viên còn lại của cộng đồng.
Trong số các hoạt động hàng ngày đã được thực hiện, chúng ta có thể nêu bật những điều sau đây: chăm sóc nhà thờ, làm nến, chăm sóc quần áo tôn giáo hoặc duy trì nghĩa trang.
Đối với việc bầu chọn trụ trì hay viện trưởng, do các thành viên của cộng đồng lựa chọn theo thỏa thuận chung. Trong hầu hết các cộng đồng, việc bầu chọn trụ trì được thực hiện bằng cách bỏ phiếu kín.
Thư viện và thư viện là phụ thuộc của tu viện dành riêng cho hoạt động trí tuệ
Hầu hết các tu viện đã và vẫn có thư viện. Trong đó có một phòng chứa chữ viết tay, nơi dành riêng cho bản sao của các bản thảo, được soạn thảo bởi những người ghi chép.
Các họa sĩ minh họa cũng làm việc trên các bản thảo, những người đã dành để trang trí các bản thảo bằng đồ trang trí.
Ảnh: Fotolia - alesmunt - Artinspiring
