Thuật ngữ sách giáo khoa được sử dụng để chỉ các loại sách được sử dụng bởi học sinh và giáo viên để làm việc về các môn học trong môi trường học đường. Sách giáo khoa thường tồn tại cho tất cả các môn học như Địa lý, Giáo dục công dân, Toán, Ngôn ngữ, Sinh học, Lịch sử và các môn khác, mặc dù có một số môn học cụ thể không có sách giáo khoa cụ thể và do đó phải sử dụng các loại tài liệu khác.
Sách giáo khoa đã được thiết kế đặc biệt để bổ sung cho học sinh những kiến thức mà các em ôn luyện trong suốt năm học. Thông thường, sách giáo khoa có nhiều thông tin và nhiều nội dung hơn so với những nội dung được soạn thảo trong sự năng động của lớp học vì điều này làm cho việc lập kế hoạch thay đổi và mỗi lớp học thích ứng với các tình huống thay đổi khác nhau.
Theo nghĩa này, sách giáo khoa có đặc điểm là sách được chia thành các đơn vị chuyên đề đặt ra các nội dung và vấn đề khác nhau theo quan điểm năng động, đầy màu sắc và hấp dẫn đối với trẻ em hoặc thanh thiếu niên. Điều này đạt được thông qua việc sử dụng các văn bản ngắn, hình ảnh, các đoạn tài liệu, nhiều thông tin, bảng chú giải thuật ngữ, các hoạt động thực hiện và thậm chí cả các mô hình đánh giá theo nội dung của từng đơn vị. Sách giáo khoa cũng có thể được cung cấp cho giáo viên, trong trường hợp đó, giáo viên sẽ có các đề xuất làm việc cho từng chủ đề, ý tưởng cho bài tập, giải pháp và các không gian khác để tiếp tục tìm kiếm thông tin.
Sách giáo khoa có xu hướng rất hay thay đổi từ năm này sang năm khác và điều này có nghĩa là giáo viên và học sinh phải cập nhật tài liệu thường xuyên, nhất là khi có những thay đổi về nội dung và chương trình. Sách giáo khoa thường có thể rất đắt vì chúng có tính năng in ấn chất lượng cao và đóng gáy để giữ được lâu hơn.
