Nguồn lực là những yếu tố cung cấp một số loại lợi ích cho xã hội. Trong kinh tế học, nguồn lực là những yếu tố kết hợp với nhau có khả năng tạo ra giá trị trong quá trình sản xuất hàng hóa và dịch vụ. Theo quan điểm kinh tế cổ điển, đây là vốn, đất đai và lao động.
Vốn nên được hiểu là những yếu tố phục vụ cho việc sản xuất hàng hóa và đến lượt nó lại được sản xuất một cách nhân tạo; Chúng có đặc điểm là bền theo thời gian và chỉ hao mòn rất chậm. Vốn thường được cải thiện thông qua các khoản đầu tư làm tăng khả năng sản xuất về số lượng. Do đó, một số ví dụ về tư liệu sản xuất là máy móc hoặc bất động sản.
Mặt khác, đất đai bao gồm tất cả các tài nguyên thiên nhiên có thể được sử dụng để sản xuất hàng hóa hoặc tiêu dùng trực tiếp. Rõ ràng, yếu tố này, không giống như vốn, không được sản xuất ra mà được lấy trực tiếp từ tự nhiên. Yếu tố này bao gồm các mỏ khoáng sản, các vùng đất màu mỡ, v.v. Trong lịch sử, nó là nguồn gốc của những tranh chấp lớn gây ra chiến tranh và đổ máu. Nó cũng đã gây ra những tranh cãi lớn liên quan đến các hiện tượng cải cách nông nghiệp, trong đó nhấn mạnh đến việc phân phối ruộng đất không bình đẳng.
Cuối cùng, công việc là nỗ lực của con người để sản xuất. Trong lịch sử, hình thức lao động chủ yếu là chiếm hữu nô lệ, nhưng với sự phát triển của chủ nghĩa tư bản, hình thức quan trọng nhất được hình thành là lao động làm công ăn lương. Về phần mình, tiền lương là giá của công việc trên thị trường lao động.
Một số tác giả như Marx đã nêu bật mối quan hệ mật thiết giữa các yếu tố này, đặc biệt là giữa tư bản và lao động, trong chừng mực còn chưa được tích hợp hài hòa, cả hai đều có hai đầu trái ngược nhau. Theo vị này, những mâu thuẫn hiện có sẽ kết thúc hệ thống kinh tế.
Trọng số chính xác mà một quốc gia phải tạo ra đối với các nguồn lực sẵn có là rất quan trọng để sử dụng đầy đủ nó để định vị mình một cách tối ưu trên thế giới. Trong số các biện pháp được thực hiện về vấn đề này, một trong những biện pháp quan trọng nhất là đạt được sự tích hợp chính xác các nguồn lực này.
